塾审视四周，欣慰之下，使劲一拍弟弟肩膀，朗声说“我刚才看见了，学生们尊师懂礼，你这个做先生的，教导有方，很不错！”
“哪里？唉，我并无功名在身，多亏村里人不嫌弃，才把孩子送来发蒙。又幸得嫂子赞同，说服里正，才得了这个地方办私塾。”郭弘哲被兄长一夸，嘴上谦虚，心里乐滋滋。
郭弘磊一听，更加欣慰，把弟弟肩膀拍了又拍，赞不绝口。
旁边，胡纲嚷道“咱们的私塾免束脩，学生家里感激，几乎都送了中秋节礼，全是蔬果干菜，光甜瓜就几十个，沉甸甸，我正愁提不动呢。林哥、彭哥，劳驾帮把手。”
“来了来了！”林勤和彭氏兄弟凑近，齐心协力，才把节礼搬回家。
男人们肩扛手提地踏进院子里，潘嬷嬷和周延妻正在清点军中赏赐的皮子，抬头一看，讶异问
“哟？”
“怎么搬回来这么多蔬果？得吃到什么时候啊？”
胡纲与有荣焉，得意洋洋，又解释了一遍。
“原来如此。学生家里懂礼数，知道先生辛苦，才肯送节礼呐。”潘嬷嬷笑眯眯，招呼家人把蔬果放进地窖。
姜玉姝天暖怕热，天寒怕冷，累出一身汗，回房更衣。
潘嬷嬷目送她走远，悄悄把郭弘磊扯到一边，皱着眉，不放心地问“公子真是的，送什么礼物不好？竟然送了匹马，多危险！”
“无妨，那匹马驹非常温驯。”
“再温驯，也是兽类！夫人有孕在身，万一被、被——多危险！”
郭弘磊耐性十足，宽慰道“放心，我已经叮嘱她了，等明年才能学骑马，现在只是养着而已。”
潘嬷嬷不赞同，连连摇头，叹了口气，提议道“下回千万别送危险之物了，送首饰，岂不稳妥？”
郭弘磊也叹了口气，“但依我看，首饰和马驹，她更喜欢马驹。”语毕，他大步流星回房，“我去看看她在做什么。”
“哎？”
“公子——”
潘嬷嬷喊不回人，目送郭弘磊背影远去，无可奈何，叹息道“唉，麻烦，劝不听。”
周延妻抖了抖一块狐皮，小声说“您老人家怎么糊涂了？小两口恩爱，公子明显在讨夫人欢喜。”
潘嬷嬷埋头整理皮子，忽然乐了，笑得合不拢嘴，解释道“我怎会看不出来？一眼就明白了。只是觉得，女人不该学骑马，既危险，又损端庄。老夫人若在场，公子一准儿挨骂！”
夜间，东屋烛光摇曳。
“硬的？”郭弘磊把人抱在怀里，放轻力道，皱着眉，手掌来回抚摸。
姜玉姝肚子微凸，“嗯。”
“四个月了，怎么还没显怀？”
姜玉姝想了想，“估计得过阵子吧。”两人聚少离多，她心里一直隐隐担忧，犹豫半晌，忍不住问“如果是女儿，你觉得怎么样？”
郭弘磊先是一愣，继而一笑，严肃答“到时，咱们就有掌上明珠了！”
“……对，掌上明珠。”姜玉姝忙点头。
郭弘磊心情畅快，不假思索，脱口问“如果是女儿，就叫明珠，或者宝珠，如何？”
