宁王是贵妃所出。”郭弘哲打了个哈欠，困了，却因难得团聚，强撑着交谈。
姜玉姝想了想，轻声说“那么，按照‘立嫡以长不以贤’的规矩，岂不是应该由励王——”她顿了顿，耳语说“继承皇位？”
“规矩虽如此，圣意却不可测。”郭弘磊道。
姜玉姝捧着茶杯，叹道“今上年逾花甲，至今未立太子，满朝文武肯定忧愁好奇坏了。咱们一直盼望皇室因喜事或要务而大赦天下，如今看来，恐怕得耐心等待好一阵子。”
郭弘磊勇猛征战沙场，期盼早日摆脱家族罪名，却无法左右皇帝旨意，只能安慰“勤恳安分，将功赎罪，总是没错的。拭目以待罢。”
“其实，”郭弘哲慢悠悠剥炒栗子，因荣任备受村民尊敬的私塾先生，踏实而满足，笑着说“眼下虽全家是流犯、屯田充军辛劳，可日子并非难得过不下去。耐心等等呗，但愿有朝一日，能摆脱罪名，当平民百姓，就很好了。”
兄嫂一听，倍感欣慰。
姜玉姝和郭弘磊不约而同，笑了笑，剥栗子递给弟弟，兄长赞道“难得你明白这个道理。”
“兴许明年此时，咱们的流刑就结束了。”做嫂子的眸光坚毅，“世上流犯千千万，分三六九等，大家既是为自己，更是为后代着想，踏踏实实恪尽本分，无论最终被赦免与否，也问心无悔了。”
郭弘磊大为赞同，“对！尽人事，问心无悔。”他见弟弟哈欠连连，便道“时辰不早，该歇息了。”
“好吧！”郭弘哲站起，伸了个懒腰，探头瞥视院子里人群，嘀咕说“哟？大伙儿都没睡，真是好精力。我却困得不行了，先回房。”语毕，他告别兄嫂，回屋睡下。
“去吧，明儿不必早起。”
姜玉姝坐久了，略活动筋骨，慢慢迈出门槛，月影已西斜。她仰望圆月，愉快说“今年的中秋，月色比去年美！”
“是吗？”郭弘磊靠近，并肩赏月，感慨道“去年这时候，我们正沿着苍江南岸，押送俘虏回营。”
姜玉姝扭头，不放心地问“窦将军立下军令状，朝廷限今年内收复庸州，中秋过后，只剩三个月了。最近战况如何？”
郭弘磊搂着妻子双肩，沉稳答“放心，会顺利的。你如今不能受累，也该歇息了。”
夫妻俩任由其余人在院子里谈笑打闹，转身回房安歇。
次日午后，又是分别时。
一行人站在路边相送，姜玉姝不住地点头，答“好，知道，我记住了。”
“我压根不懂驯马，暂时不会去碰的。”
郭弘磊按着佩刀，正色嘱咐“邹贵他们几个懂一些，叫他们去驯，即使驯歪了也不要紧，等我回家，再设法弥补。”
姜玉姝点头如捣蒜，严肃表示“你就放心吧，哪怕驯歪了，我也不管！”
“很好，这就对了。”郭弘磊莞尔，骑上剽悍战马，一抖缰绳，俯视家人说“平日多保重，我得回营了。”
郭弘哲大声说“兄长也千万多加保重！”
众人互道“保重”，须臾，鞭子凌空一甩，噼啪作响，郭弘磊率先打马“驾！”
四骑马蹄跺地，“嘚嘚~”远去，身影转眼消失在拐弯处。
姜玉姝久久地目送，回神后即振作，高声道“中秋一过，重阳在即，大伙儿再辛苦一阵子，等忙完秋收，估计下雪后就清闲了，到时再休息！”
“走吧，该下地了。”
众人言听计从，各自收拾农具，皆盼着寒冬腊月，好安稳休息过年。
岂料，数日后，连岗镇的桐油村忽然来人求救，心急火燎，先找到庄松，庄松束手无策，忙叫上姜玉姝，匆匆赶去当地探查。
车轮辘辘，车旁除了六七匹马，还有三匹骡子。
桐油村的村民骑着骡子，里正一边赶路，一边絮絮叨叨地诉苦“那片地本来好端端的，乡亲们起早贪黑地侍弄，土豆长势不错，谁知，五六天前，叶子忽然蔫了。初时我们责骂‘懒货不浇水’，可按时浇够水之后，叶子反而更蔫了！”
“唉，一转眼，那片庄稼全枯死了，白忙活。奇怪的是，叶子一直没枯黄，仍是青绿色的，叫人摸不着头脑。”
庄松眉头紧皱，再三追问“到底有多少亩被波及了？你们就估算不出来吗？”
“没、没法算呐。其中有几亩，今天看着好好的，明天就开始枯萎，算不准的。”老里正及其同伴唉声叹气，愁眉不展，既懊恼，又担忧，紧张问“村里头一回种，干着急，不
