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郭弘哲独自端坐，面朝门口，双手捧书，埋头温习《论语》，认真诵读。
“三弟。”姜玉姝含笑说“快吃早饭，待会儿军中大夫们就到了，他们办差，都是掐着时辰的。”
郭弘哲忙站起，转身腼腆答“嫂子。”他等二嫂落座后，才坐下。
“三公子，”翠梅麻利盛粥，分发后，惯例坐末席，好奇问“您每天早起背书，晚上又点灯熬油地做文章，就不腻么？”
小桃恰端着一盘杂粮素包赶到，搁在桌上，附和说“奴婢看着都累！正忙秋收呢，您也该歇一阵子。”
郭弘哲摇摇头，严肃答“读圣贤书，怎么会腻呢？我不过有空才翻两页，并不觉得累。”
姜玉姝垂首剥煮鸡蛋，皱了皱眉，勉励道“圣贤书中，蕴含许多大道理，读起来自有乐趣，陶冶性情。温习四书五经，背它个滚瓜烂熟，总是没错的！”她话锋一转，却劝说“不过，眼下正忙秋收，整天早出晚归，辛苦忙碌，确实该歇一阵子。依我看，你还是入冬空闲时再用功吧？”
“行，听嫂子的。”郭弘哲嘴上答应，暗中却决定见缝插针地用功，干劲十足，斗志昂扬，发誓要考取功名，以一雪前耻。
饭毕，一家人兵分两路。
方胜提着药箱，匆匆道“刚才尤大夫特地来邀，说他们已经在隔壁舂药，也已经派兵下地挖姜苁了。咱们得快些，以免对方久等。”
“走吧。”郭弘哲犯病未愈，仍需休养，姜玉姝便安排他给方胜打下手，在隔壁荒宅与军中大夫合力配制姜苁膏，不必下地干农活。
同时，姜玉姝慢慢登上马车，翠梅和小桃一左一右地陪伴，邹贵鞭子一甩，“驾！”十余人朝田间赶去。
两拨人交错，郭弘哲避让至路边，关切道“嫂子要当心身体。”
“丫头，好生照顾着，千万别让夫人忙上忙下。”方胜作为村里唯一的大夫，肩负重任，很不放心。
车轮辘辘，翠梅和小桃掀开帘子，探头应答“大夫放心，我们明白。”
姜玉姝也探头，叮嘱道“按事先商量好的，你们忙到午时二刻，就先各自用午饭，然后歇半个时辰。军中虽然催得急，但几十号人，半个月应该足够完差，别不好意思开口，傻饿着肚子忙活。”
方胜和郭弘哲点点头，“知道！”
老马识途，无需车夫指引，稳当朝田野走去。
不多久，姜玉姝小心翼翼地下车，同伴纷纷拿起农具，开始挖土豆。
此刻，辽阔平坦的田野间热闹非凡，家家户户忙秋收，欢声笑语此起彼伏。
当初为了便于称量而建造的凉亭一直用着。亭外空地上，官差们正擦拭几根铁秤杆，两副桌椅并排，桌上摆着笔墨纸砚和算盘，以备当场称量税粮，计算与登账。
亭内，是庄松和两名老账房。三人正商议时，庄松看见了姜玉姝，忙起身说“你可算来了！坐，快坐，有要事相商。”
姜玉姝落座，歉意说“抱歉，不知你们今天这样早，我来迟了。”
“无妨。你如今还能天天下地，已经很不容易。”庄松摆摆手，从未责怪她行动缓慢。秋凉时节，他却心急上火，嘴角一溜燎泡，迫不及待地告知“昨儿傍晚，县令派人送来口信，吩咐咱们把所有土豆运去县里！我本想立刻转告你的，可眨眼就天黑了，不便打扰。”
姜玉姝略一思索，缓缓问“本就是官粮，是应该交给官府。那，具体该怎么办？两三千亩的土豆，路途遥远且颠簸，运送可不是一件容易的事。”
“啧，想想就麻烦！”庄松摇头叹气，愁得抬手捶脑袋，苦笑说“潘知县只发下命令，具体方法，得靠咱们自己琢磨。知县允许咱们便宜行事，但务必尽力节俭，不得靡费。”
“啊？唉，知道了。”
又来了！
官府既不拨银两，也不给人手，光派下差事！
姜玉姝愁眉不展，头疼道“无论何时何地，若想办事，而且是大事，手头没银钱怎么行？一文钱难倒英雄汉呐。”
“道理，确是这么个道理，但眼下县里拮据，暂时拨不出银子来。”庄松打起精神，捶桌说“别叹气了，来，商量商量，赶快想个办法，必须赶在下雪之前把粮食全运走，否则一旦积雪堵路封山，就得耽误到明春。”
于是，熟识的四人不得不绞尽脑汁，反复斟酌，直到傍晚，才终于商定一个办法
“就这么定了！”
庄松口干舌燥，灌了一大杯温茶，屈
