九皇子坐直了，提醒道“但郭弘磊全家都是流犯啊。按律，充军的犯人，杀敌卫国是分所应当，无资格受封赏。”
“唔，确有这样的规定。”
九皇子起身，莫名想笑，“麻烦了，左是规矩，右也是规矩，该遵照哪个？”
励王皱了皱眉，一边书写，一边说“正因此，窦将军才为难住了，来问我的意思。我仔细想了想郭家是一体，罪名是父皇钦定的，臣下无权做主赦免，当请示父皇的旨意才对。”
“皇兄英明！”九皇子略一思索，试探问“郭家长子犯了贪墨罪，固然该受惩罚，但次子夫妇戴罪立功，且功不可没，应该能将功赎罪吧？”
励王冷静答“臣下做不了主，得看父皇的意思。我上一份奏折，加急送往都城，静候旨意吧。”
“只能如此了。”九皇子哈欠连天。
励王瞥了一眼，“歇息去吧，你熬不惯。”
九皇子点点头，“皇兄也别太劳累了。”
与此同时·伤兵房
破门烂窗，寒风不断涌入。
十几个相熟的人同住一屋养伤，熟稔融洽，日夜闲聊解闷。
“唉哟。”
“嘶，好冷。”曹达蜷在被窝里，抱怨说“屋里没一个炭盆，破窗也没人修，想冻死我们吗？”
潘奎平躺，以免压着被滚油烫伤的脸部，安慰道“忍忍吧，外头正忙着打扫战场，估计过几天，才有空修缮门窗。至于炭盆，就别做梦了，庸州被敌兵洗劫一空，满城除了西北风，要什么缺什么。”
彭长兴咬牙切齿，怒骂“该死的北犰贼，把能搬的东西全抢走了，要不是攻城当天狂风大雪，庸州府衙早被烧毁了。这铺盖，还是弟兄们回赫钦营帮咱们搬来的。”
“初八了。”郭弘磊叹了口气，担忧说“两地相距甚远，送出去的消息至今无回音。也不知送信的人走到哪儿了？”
彭长荣也叹了口气，“小翠儿她们在家里，肯定等急了，说不定以为咱们出事了。”
曹达大咧咧，宽慰道“急什么？等伤愈了，自己回家报平安呗，吓家人一跳，嘿嘿嘿。”
潘奎半睡半醒，迷糊说“小子们，耐心点儿，最近天天刮风下雪，马跑不快，行动忒慢，送信的人没那么快回来的。”说完，他渐渐沉入梦乡，鼾声如雷。
郭弘磊伤势未愈，且不能擅自出城，无可奈何，干焦急。
风雪阻路，送信的人从庸州城动身，直到元宵，才把平安信送到了各处。
刘村位于苍江南岸边，最快收到了信。
“公子来信啦？写的什么？”翠梅拉着小桃，飞奔进堂屋，心急火燎，催促问“周管事，快拆开看看，信上写的什么？”
“快，快拆啊！”
“公子他们平安吗？”
周延被人包围，一扫信封便松口气，激动说“看，这是公子的笔迹，我认得！唉，至少公子是平安的。”拆信时，他手直哆嗦，一目十行，阅毕，振奋告知“哈哈哈，公子说了，四人虽受了伤，幸而不严重，正在庸州城里休养，痊愈后才能回家！”
“太好了！”
众人喜出望外，“这就好。受伤可以慢慢休养。”
翠梅心头大石落地，一把抱住小桃，哽咽笑说“哎呀，太好了，真是太好了。我听说，这次死了很多人……幸亏他们都活着。”
“这下你放心了吧？傻丫头，哭什么？快高兴点儿。”小桃搂着人安慰。
周延清了清嗓子，笑容满面，催促道“咱们是放心了，可夫人和三公子在县里，那里还担着心呢。邹贵、胡纲，立刻收拾收拾，跟我去一趟镇上，托人把信送出去。”
“好嘞！”俩半大小厮一溜烟跑了，兴高采烈。
都城与庸州，天南地北。
捷报与奏折先后送往都城，承广帝龙颜大悦，在朝堂上听文武百官争执数日，深思熟虑，连颁几道圣旨，命令钦差速去边塞宣旨。
一来一去，数千里迢迢。
直到二月初，马不停蹄的钦差一行才赶到庸州城。
这天午后，风停雪止，天光明亮。郭弘磊等人逐渐伤愈，闲得发慌，便在院子里比划拳脚。
为避免牵扯伤口，郭弘磊吊着左胳膊，单手与潘奎过招。
“喝——”潘奎出手，虎虎生威。他被滚油烫瞎一只眼睛，半边脸疤痕密布，但并未伤筋动骨，武艺高强，三两下便制服对手。
“好！”同伴大声喝彩
