姜玉姝打起精神，解释说“并非不想商量，而是实在来不及了。因为摸不准钦差何日判决，不得已，只能尽快行动，一旦定案，估计就彻底帮不上忙了。”
“兹事体大，我极力小心谨慎，世交之间，穆伯父也有意相助，应不至于连累全家。”郭弘磊目光沉静，安慰道“纵有意外，只是我一人之错，大嫂无需过度担忧。”
“二哥……”郭弘哲与郭弘轩异口同声，难免心怀顾虑，惴惴不安。
“唉，做人不能忘恩负义，于情于理，应该帮益鹏一把。”王氏听见次子已经插手，无可挽回，忧切嘱咐“弘磊，务必多加小心。”
郭弘磊颔首应“是”。
王巧珍脸色铁青，第三次倏然起立，恼怒说“好！好！你们有恩必报，我无情无义，对吧？但请仔细想一想‘荣损与共’的道理，煜儿才六岁，他堂弟才刚出生，我不仅是为了自己的安危，更是为孩子们着想！何错之有？”
姜玉姝正在月子里，坐久了难受，撑着桌子站起，试图劝说“大嫂考虑得对——”
“嗳，都已经插手啦。罢了，帮就帮了。”
王巧珍咬牙微笑，暗中不满婆婆当众下自己面子、不服弟媳妇得了官职、不愿帮廖小蝶……她强压怒火，硬邦邦说“很晚了，我得回房哄煜儿入睡，诸位慢慢儿聊。连日赶路，老夫人请早些歇息。”语毕，板着脸，忿忿离去。
王氏气得头疼，“巧珍！”老人欲言又止，朝夕相伴许多年，她心里从未较真责怪亲侄女，默默包容。
与此同时·客房
廖小蝶吩咐“珠儿睡着了，今晚就让她跟我睡吧。”
“是。”丫鬟与奶娘放下帘帐，退出里间。
转眼，下人吹了灯，廊下灯笼昏光透进窗纸，朦朦胧胧，床榻间一片昏黑。
女童在温暖的被窝里熟睡，呼吸平稳。
廖小蝶盘腿而坐，面无表情，忽然伸手，轻轻揭开被窝、把棉被一点一点全拽走……须臾，女童衣裳单薄，二月夜里冻得蜷缩，她酣眠，并未清醒——
