弘磊精神一凛，隐约有所猜测。
众人侧耳细听，窦勇须发灰白，旧疾未愈，老迈清瘦，喜怒不形于色。
励王一声叹息，旋即郑重其事，昂首道“屠城惨祸，绝不能再次发生，必须委派可靠之人守卫庸州！本王与九弟、与各位将领反复商议后，将实情奏明了圣上，现已有回音，圣上准许我们便宜行事。”语毕，他偏头望向窦勇，温和说
“具体请窦将军宣告。”
“是。”窦勇颔首，拿起事先商定的名单，嗓音老迈，不疾不徐，正色道“各位刚从庸州回来不久，正如方才殿下所言，目前庸州人手紧缺，各卫各所、各要塞均暂由西苍将士驻守。但‘暂时驻守’终非长久之计，须尽快重建庸州兵力，建成体统，才是长久之计。经商议，暂决定重建图宁、塔茶、明琼、洛水四卫。”
图宁？塔茶？明琼？洛水？
征战庸州时，以上四地郭弘磊都曾涉足，前三是边县，洛水则位于庸州中部。
窦勇闷咳两声，清了清嗓子，继续道“由于庸州极缺人手，北犰又在草原深处虎视眈眈，别无良策，只能先从西苍各卫所选拔精锐，派往庸州各卫。而后，尽速招募新兵并严格操练，以守卫疆土。”
果然！郭弘磊彻底明白了，暗忖看来，我们这些人是被选中了，即将前往庸州。
“收复失地期间，赫钦变成了最北端，首当其冲，大大小小，与北犰交战上百次，因此，本卫较为了解敌兵。”窦勇虽不舍，却无可奈何，缓缓道“既然较为了解，那么，选拔一批合适将士，戍守庸州最北端的图宁县，也是应当。宋将军，这是他们的名单与档册，请查点。”
话音刚落，一脸膛黝黑的中年人立刻起身，快步接过名单与档册，操着南方口音，歉意说“多谢！多谢！唉，这、这……您一手栽培的精锐，今天却割爱给了宋某，宋某心里着实过意不去。”
郭弘磊顺势打量，见即将成为自己上峰的中年人个子不高，身材敦实，阔口厚唇，双目炯炯有神。
“宋将军无需如此。西北边军，乃至大乾所有将士，俱是一体，恪尽职守，都是为了保卫疆土，不分彼此。”当着众人的面，窦勇大义凛然，“他们能有机会投入图宁卫，是莫大的福气！”
励王满意颔首，语气严肃，眼里却流露笑意，叮嘱道“窦将军深明大义，慷慨割爱，宋将军千万好生任用这批人才，切莫使窦将军辛苦栽培的心血白费。”
“是！”宋继昆单膝下跪，高声表示“末将明白，一定竭尽全力重建图宁卫，绝不敢辜负朝廷的信任！”
励王欣然一笑，“明白就好。”
紧接着，泗鹿、新阳以及其余西苍各卫，纷纷献出名册，禀道“殿下，泗鹿卫的相关将士就在庸州城里待命。”
“新阳卫人员正在赶来的途中。”
“我们将直接把人派去庸州，到时请塔茶指挥使查点。”
……
事关重大，商议许久，众将领明吵暗争，励王虽贵为亲王，却不能武断下令，一直设法斡旋，劳心费神。此刻，他松了口气，愉快承诺道“难得各位如此顾全大局，西北边塞想必会安定太平！本王将据实奏明君父，为尔等请嘉奖。”
“谢殿下。”众将领异口同声。
忙碌一通，皇子与西苍几位指挥使喝茶解乏，状似闲聊，实则各自趁机为本卫争取补偿。励王心知肚明，游刃有余，一一应对。
日上中天，议事厅外亮堂堂。
宋继昆站在阶上，对照名册，详细查点了一遍新手下，审视档册半晌，抬头，含笑问“郭弘磊，你曾立下首功，原本可以待在安稳的赫钦，但本将军硬向窦老讨要人才，带去庸州图宁，驻守危险之地。你可乐意？”
事已至此，皇子做主，指挥使妥协，下属岂有“不乐意”的？
郭弘磊高大挺拔，虽站在阶下，却与上峰一样高。平视显得失礼，他谨慎，略垂首，避免直视陌生统领，朗声答“诚如窦将军所言，属下等人能有机会戍守边疆，是福气，心甘情愿，十分乐意！”
“好！”
“很好。”宋继昆把档册抛给亲兵，迈下台阶，使劲一拍郭弘磊胳膊，赞道“档册上注明，你屡次立功，骁勇善战，难怪窦老将军舍不得割爱。”
挨近了，郭弘磊发觉统领比自己矮了一头不止，面不改色，谦逊答“二位将军过奖了。属下资质平平，只是运气好些而已。”
“运气迟早耗光，靠实力才能脱颖而出。”
宋继
