就在这时，一丝光亮照了进来，先是一阵温暖，许久不见天日，此时出现，犹如久旱逢甘霖般令人欣喜，多想拥抱这团热火，
就在自己幻想之时，一张年轻的脸出现在面前，二人不约而同地同时大叫，阿里面前是一个体态娇美的东方少女，只不过长时间没有梳洗，略显狼狈一些而已，但仍掩不住青春的气息。
一双惊恐至极的大眼睛，仿佛在问：“你是谁？”
二人几乎同时张嘴，阿里操着生硬的汉语问道：“你是谁？”
只见那少女不知何时手里多了一根短棍，指着对面的阿里颤声道：“你是谁？别靠近我呀？”
一阵短暂的对峙后，阿里轻轻地移开少女手里的短棍，和颜悦色地自我介绍道：“你好！我叫阿里。”
对面的女孩睁大眼睛，看着眼前这个外国男孩，居然用生硬的本国语言与自己交流，倍感亲切，一下子拉近了彼此的距离，
惊恐的脸上慢慢恢复了平静，瑟瑟说道：“你好！我叫阿娇，偷了你的食物，不好意思啊。”
说着，把腕上的一只银镯子撸下来递给阿里，脸上在烛光的映照下，愈发的红润，宛如熟透的苹果。
“饼钱。”
“你怎么躲在这里？”阿里问道。
“有坏人抓我。”阿娇边说边用手比划着，生怕阿里听不懂。
“有坏人，在哪？”
阿里听明白了，眼睛警觉地如同探照灯一般，四周扫视个不停，四周昏黑，哪有半个鬼影。
经过几日的交往，阿里听明白了阿娇的境遇，江南地灵人杰，南方女孩子大都心灵手巧，阿娇是名织女，有着南方女孩子外表柔弱、内心坚韧好强的特点，织得一手好丝绸。
家中有一个嗜赌成性的老爹，还有一个好吃懒做的哥哥，靠着阿娇起早贪黑、加班加点出工，勉强维持这个家。
可赌是刮骨钢刀，一次进了赌坊，被人做鬼输了三十吊钱。
赌场的规矩是买定离手，欠债还钱。
自打阿娇母亲过世后，生活的重担全部压在阿娇一人身上。
阿娇虽刚强，可这爷俩却是个无底洞，早已把家败光了，哪还有多余的钱。
那时的三十吊可不是一个小数目，没办法，爷俩一合计，背着阿娇，偷偷把阿娇卖给了开赌坊的刘员外做妾。
刘员外是扬州城里有名的恶霸，势力极大，扬州城里的赌坊都被刘胖子垄断了。
他一眼就相中了阿娇，要娶为第八房。
十赌九诈，刘胖子找人做局，请君入瓮。
这刘胖子五十来岁，三百来斤，一身腻腻的肥油，外表一副慈眉善目，说起话来慢条斯理。
小时候读过私塾，肚子里有墨水，一肚子花花肠子。流氓不可怕，就怕流氓有文化。
他养着数百个打手，横行乡里，无恶不作，一个个都如狼似虎。这爷俩捆一起也不是他的对手。
阿里的脑袋哪有刘胖子那么精明，愿赌服输的阿里，只好把阿娇卖给了刘胖子，抵了五十吊钱。
晚上刘胖子来抢人，阿娇看似柔弱，可也是个烈性女子，在情急之下投了河。
阴差阳错间，阿娇来到了船上。
刘胖子岂能善罢甘休，连夜撒下打手，活要见人，死要见尸，追踪阿娇。
事情的经过就是这样，阿里无限同情眼前这个女孩子。
连日的惊吓，加上饥一顿饱一顿，阿娇染上了风寒，一直高烧不退。
阿里把自己偷偷积攒的五枚第纳尔金币全部拿了出来，找到船上的管事，给阿娇要了一个房间，还找来了郎中给阿娇看病。
几副汤药下去，阿娇的脸色渐渐有了红晕，竟然慢慢好了起来。
阿里找到管事的，晚上做杂工、干苦力，白天给人弹琴唱曲赚钱，给阿娇买好吃的补充体力。
由于阿里的悉心照顾，十多天后，阿娇已经能下床了。
她对这个在异国他乡萍水相逢的年轻人有了好感。
阿里在船上当小工干零活的时候，认识了一对兄妹。
十七岁的哥哥叫阿布，十六岁的妹妹叫妙子，他们也是父母双亡，到帝都去寻找亲戚，谋一条生路。
四个人都是贫苦出身，彼此惺惺相惜。有一口饭，四人就分着吃。
两个月的船上生活，让他们四人成为了无话不谈的亲如兄妹。
他们结拜为异姓兄妹，不求同年同月生，但求同年同
