与上海申鑫的比赛结束之后，广州恒大全队并未返回广州，而是选择留在上海休整一夜，次日便直飞大阪。
大阪樱花队在 5 月 3 日同样有一场比赛要打。在那场比赛中，他们客场作战，并且少一人的情况下，竟然在伤停补时阶段凭借着乌拉圭球星迭戈·弗兰的关键进球成功绝杀对手！
然而，与广州恒大有所不同的是，大阪樱花几乎派出了全部主力阵容出战该场比赛，相比之下，广州恒大则做出了大量人员轮换调整，使得主力队员们得到了充分的休息和调整。
由于大阪樱花此番坐拥主场之利，从两队目前的体能状况来看，并无太大差距。
大阪樱花在上个赛季表现出色，成功地获得了日本 j 联赛的第四名，并以此成绩闯入了亚冠赛事。
然而，本赛季他们在亚冠小组赛中的表现并不算太突出，取得了 2 胜 2 平 2 负的战绩，最终以小组第二的身份惊险晋级十六强淘汰赛阶段。
至于国内联赛方面，他们的成绩也只能算是平平无奇，仅有 4 胜 4 平 3 负而已。
值得一提的是，中超的另一支劲旅山东鲁能泰山队曾在亚冠小组赛中和大阪樱花交手过。
在双方首回合的较量中，大阪樱花以 1:3 的比分不敌山东鲁能泰山；而在次回合的比赛里，山东鲁能泰山则在自家主场以 1:2 的比分输掉了这场关键战役，遗憾地被淘汰出局。
5月5日晚。
大阪樱花助理教练小菊昭雄手上拿着一份厚厚的球探报告，急匆匆地走向主教练兰科·波波维奇的办公室。
此时此刻，波波维奇正准备前往会议室，与球员们布置明天对阵广州恒大队的战术安排。
小菊昭雄毫不掩饰地说道：“波波维奇先生，我觉得明天跟广州恒大队打对攻战绝对不是明智之举。这是我们助教团队整理出来的关于广州恒大队的详细分析，其中有一点需要特别强调一下，这支广州恒大已经和过去完全不一样了。”
话还没说完就被波波维奇打断：“哦？怎么个不一样法？据我所知，他们并没有大换血啊，应该还是原来那套阵容吧。”
小菊昭雄回应道：“没错，但正是因为这赛季有了谢凡的加入，让整个球队发生了翻天覆地的变化。这份报告里，差不多 80 的内容都是围绕着他展开的。”
听到这个名字，波波维奇脸上浮现出疑惑的神情，追问道：“你说的是那个在德转上身价高达2000万欧元的谢凡？他真有那么厉害吗？值得花这么大价钱引进？我一直以为说有球队开价2500万欧元是里皮为了抬高他的售价所用的手段呢。”
小菊昭雄听了之后，并没有发表任何看法，只是淡淡的说道：“全北现代之前跟他们打对攻的时候，谢凡一个人就打进了 7 个球，而全北现代则是颗粒无收。我觉得要是咱们跟他们拉开阵势，直接展开对攻的话，咱们或许能够攻进一两个进球，但他们最少也能进五个，咱们的后防线限制不了以谢凡为首的广州恒大攻击群。”
听到这里，波波维奇的表情变得严肃了起来，他开口问道：“其他的教练也是这样想的吗？”
小菊昭雄点了点头回答说：“这是我们大家第一次意见如此一致，我们都觉得谢凡是个怪物一样的存在。他在球场上简直就是无所不能，可以胜任很多个位置。不仅速度超快，射门技术娴熟，更是过人如麻，助攻能力同样属于顶尖水平。我甚至都忍不住想要骂人了，因为他居然还会防守！不管是个人单防能力还是团队协防意识，他都是世界级的水准。”
球队会议。
波波维奇一脸淡定地坐在主位上，眼神平静而深邃，仿佛已经将整个比赛的局势尽收眼底。
当所有队员都到齐并安静下来之后，他才慢慢开口说话：“关于首发阵容，我现在还没有最终确定，需要再仔细思考一下。明天早上，我一定会向大家公布的。”
波波维奇稍作停顿，然后从手边拿起了小菊昭雄递给他的那份详尽的球探报告，一边翻阅着，一边继续说道：“接下来，我想提醒大家注意明天比赛中我们需要特别关注的球员。首先是 16 号黄博文，他可是广州恒大队中的关键人物，他是球队的节拍器。你们必须全力以赴地限制他的出球，要知道，他非常害怕身体对抗，所以明天在场上，你们一定要毫不客气地用身体去压制他。”
波波维奇翻过几页报告，接着说道：“还有艾克森和迪亚曼蒂这两位实力强劲的外援，
