老李闭着眼睛想了一会儿，突然双手抱拳，对迟霸天说：“哥哎！我跟你上山，你看咋向？”
迟霸天一只手叉腰，一只脚蹬在旁边的碌碡上，他“哈哈”一笑：“看来，我的话你是听进去了，”他转过头来又问神色凝重的国良：“你哩？你啥想法？”
国良沉吟了一下说：“哥，你看，我……平生胆小，性情懦弱，实在入不了那个行当，你莫怪啊，”他怕迟霸天听了会生气，又补充说：“怕给你们拖后腿，误了大事不是……”
迟霸天用手挠挠他那刚硬而乱糟糟的头发：“嗯……”似乎觉得国良说得有道理，便说：“不去也罢，我们现时讲究的自愿参加，不强求，我们是义军，跟土匪不一样……我们干的是大事，晓得不？干大事的，你是读书人你该知道那李闯王吧，还有那朱元璋，谁能说那是土匪，”
这时，国良的儿子子信说：“叔！我跟你们去，你们有枪有没？”
迟霸天还未来得及回答，国良上前一步捂住儿子的嘴，低声说：“你碎娃娃胡说些啥，你，你咋这不懂事的嘛！”他又对迟霸天说：“哥！你莫生气，碎娃娃家不懂事，不懂事，你莫见怪，”
迟霸天则不这么认为，说：“咦！我就觉着这娃娃从小胆子大，不怕事，有股子野劲，嗯……我看是个好苗子，”
张氏听了大惊，连忙把子信拉到身后，对迟霸天说：“他叔，这娃娃饿坏了，乱说话呢，你，你莫当真呀！”说着话，张氏便捏住了儿子的肩膀，往厨房里推。
迟霸天看着这母子俩，刚要说什么，却听得不远处有马匹在嘶叫，距离虽远，声音却很尖锐而刺耳，大家也都听到了，迟霸天似乎比别人听得更清楚，他拔出腰间的刀，顺声望去，却看什么也看不清。他稍稍思虑了一番，连忙说：“是军队来了，让我先躲一会儿，你们别说见过我，我回头再来……”
迟霸天不走正门，拿着刀，脚踏在顶围墙半截木头上一跃，轻松地上了院墙，跳下去，然后像幽灵一样消失在了静寂的夜色里。
众人算是干了一身汗，老李望着迟霸天消失的方向，叹息说：“你们都看看，这身手，啊？肯定是个杀富济贫的大侠嘛，”
秀华瞪了他一眼，挖苦说：“可惜了，没把你带上，”她摇摇头：“太可惜了，”
老李不以为然地说：“肯定还会回来，这人讲义气，说话算数，”
国良说：“他叔，这一看就是亡命之徒，跟咱不是一路人，咱们赶紧收拾一下连夜赶路吧，”
张氏一听要赶路，一屁股坐在地上痛苦地摇摇头说：“我是走不动了，死就死这儿吧，”
“哎吆！老婆子，你胡说的啥话，”国良无奈地说：“刚刚不是吃饭了吗，也休息了，你就走不动了？”
张氏说：“早都消化了，刚才又被那人吓坏了，哪还有一点力气，”
秀华说：“嫂子，这里不是久留之地，我扶着你走吧，你听马叫声越来越近，谁知道这伙人是啥人……”
张氏不说话，抓着子信的手疲惫地坐在地上，她面如土色，眼睛失神。
不过话说回来，别提张氏，现在谁都不想走路了，特别那三个十来岁的孩子，他们正是长身体的年龄，现在跟着大人一起吃树皮，嚼野菜，喝水一样的稀粥。长期的营养不良，导致他们个个看起来像猴子。吃不饱饭，饿着肚子，怎么走路？但这大人们能感觉到这村里煞气太重，绝非歇息的好去处，得另找个地方才行。可怜的这帮人，时时刻刻都与天灾人祸相伴。
张氏在进行了一番综合考量之后，得出的结论是：走，她艰难地站起来，颤颤巍巍的，右手理了理凌乱的头发，带着哭腔说：“唉……走吧！走吧！也许西城真是个好去处呢？”
国良欣慰地看着老婆，心想，你总算是开窍啦，
老李，垫着脚尖还在观望着迟霸天远去的方向。
秀华怒道：“你走不？”
老李自言自语：“这么高的院墙，只一下就墙上去啦，这真是轻功呀，”
大家浇灭了炉灶的火，消除安全隐患。带着破衣烂衫，摸着黑，相互搀扶着，继续行走。
国良对去西城也总是充满希望的，在他的脑海里，那里阳光明媚，河水潺潺地流，家家户户都是高墙大院，都有地种，小孩子有学上，有吃有喝，家畜兴旺，大家都和谐相处，这样一想，眼前的艰难困苦似乎都是值得用肩扛的，虽然扛起来有些沉重。
众人出门没多久，却听得有杂乱的马蹄声越来越近，老
