伴随着震耳欲聋，惊天动地的火炮轰鸣声响起。
学员们望着炮弹击中目标后掀起的烟尘，心中不禁涌起了一股豪迈之情。
他们深深感受到了自身力量，通过武器得到放大后，所带来的极致快感。
在训练过程中，马超在所有人面前，都努力展现出自己卓越的领导力和创造力。
巧妙的为佛郎机火炮，设计出了方向标尺和仰角标尺。
通过事先观察计算，学员可以调整两个标尺的刻度，使火炮精确无误的击中目标。
马超的这些创新发明，通过铁器厂的生产，被快速转变成为了战斗力。
那些经过精心调试和校正的佛郎机炮和燧发枪，被涂抹上厚厚的一层润滑油后，用油纸包裹起来放入木箱中保存。
时光荏苒，岁月如梭，在这样繁忙而充实的日子里，眨眼间便来到了崇祯五年。
然而，这一年依然没有见到风调雨顺，大明帝国再次遭受到了严重的天灾。
济南府地界内的粮食价格，由秋收时的每石6钱，到正月时已经暴涨到了每石12两白银。
随着春季粮荒的到来，这种粮价上涨的势头依然强劲，济南城内的粮店甚至每天都会涨价一两次。
有的时候，一夜之间，粮食的价格就会飙升超过一成。
这种剧变，让济南府乃至整个大明国北方数省的百姓，在一夜之间纷纷倾家荡产。
无法生存下去的几百万百姓，被迫拖家带口离开他们的故土，流离失所，寻找尚能维持生计的地方寻求庇护。
马家村内的人口，在短短一年内也同样发生了巨大变化，从原本的 80 户 386 人，猛增到 312 户 1317 人。
再加上黄埔军校内的学员和先生，马家村总人口已突破 1500人大关。
马家村内的几座工厂，再也难以承受如此庞大的人口压力，无奈之下，只能采取每户一人进厂工作的措施。
然而，马超却发现了一个十分奇怪的情况，那就是农户们总是把自己手中宝贵的粮食，以极低的价格卖给粮商，甚至售价仅为市场价的两成！
为了解开心中的疑惑，马超只得找到老保长，向他请教其中缘由。
老保长听闻马超所问之事后，脸上却浮现出了深深的绝望与哀伤，泪水潸然而下。
“五公子啊！您可能有所不知，我们这些农户手中的余粮，只能卖给济南粮会里的那些粮商。”
“为什么？”马超追问道。
“这是因为大明国各府各州的粮会，都是由当地官府指定授权。
倘若有人，敢将粮食卖给没有粮会背景的商家，那可就是触犯律法的重罪啊！
轻则被罚款、没收粮食；重则还会被打入大牢，遭受严刑拷打。”
马超闻言，满脸疑惑的抬手摸了摸自己的脑袋，他实在想不通，为何会有如此坑害百姓的律法存在。
“这种律法，是自古就有，还是本朝制定出来的？”
老保长苦着一张脸，无奈的叹气道：
“大明国并没有制定这样的律法，这只是地方官府与粮商私下达成的规矩。
商人们想赚银子，官老爷们也想赚银子，那就只能合起伙来欺负老百姓了。
无权无势的老百姓，又怎能拗得过他们这些权贵呢？也只能任由官府和商人拿捏了。”
“收粮的时候只给区区 2 钱银子，卖粮的时候却要高达 12两银子，这算是哪门子的规矩？
简直就是官商勾结，欺压老百姓，分明就是在巧取豪夺，吸老百姓身上的血吗？”
马超在得知缘由之后，当场便破口大骂起来，对大明国官商勾结祸害百姓的行为深恶痛绝。
“五公子啊！您也不必气恼，我知道您心地善良，但千万不可轻易评判官府的所作所为呀！
倘若有人向官府告发此事，必定会被打入大牢受尽折磨的，所以还是莫要谈论国事了！”
老保长此时，已经被马超的那些气话吓得脸色惨白，紧张的四处张望，生怕会引火烧身遭受官府的责罚。
马超看着眼前这位年纪一大把，胆子却比老鼠还要小的老保长，安慰道：
“老保长不必害怕，这里的少年都是我马家的人，他们绝对不会去官府告发咱们的。
你去把乡亲们集合起来，告诉他们，若是谁家里还有余粮，可以送到黄埔学校来卖给我。
