有那心思机敏的抽出手来闻到了一股酸味，便问许扶摇“这锅中似乎有醋？”
许扶摇物理化学大课堂就此开讲，从醋重沉于锅底、油轻浮于表面，二者沸点不同讲起，阐述了液体的密度、相溶、沸点、蒸发等一系列物理原理，直讲到那边贾母三催晚膳才作罢，一众姐妹大多听得如痴如醉，意犹未尽。
这日见湘云任侠，许扶摇却又想起去年七月间的承诺来。这史湘云乃贾母的内侄孙女，算是贾宝玉的表妹，只是自幼父母双亡，由叔叔婶婶抚养长大，她叔叔史鼐世袭了保龄侯的爵位，但世袭承爵之家，却无实权官职支撑，不免面临和贾府相似的局面，便是经济上的入不敷出，紧靠家族现有积淀的产业营生和俸银难以支撑大家大族的体面。许扶摇不由暗叹，所谓“万般皆下品，唯有读书高”，又言“读得圣贤书，货与帝王家”，终究不过为了“三年清知府，十万雪花银”。这年代，做官竟然无法不贪！否则光靠那点明面上的俸禄银子，根本就支撑不起啊！贾府也好史家也罢，莫不如此。因为经济上的拮据，导致这自幼失怙的史湘云在叔叔家过得十分辛苦，身为侯门绣户女，竟然要做那女红针线活计到深夜。以至于去年间袭人央史湘云为许扶摇做双鞋垫，这湘云虽作难却仍咬牙应了。后来宝钗听说才向袭人点明史湘云在叔叔家的窘境。原来那保龄侯史鼐家嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西多是娘儿们亲自动手做，堂堂侯门大小姐，动辄在家里做活做到三更天。那宝钗有时和湘云说说家常过日子的话，那史大小姐却说着说着就连眼圈儿都红了。
许扶摇既然想起了此事，自然又有一番动作，于次日专程去了保龄侯府上拜会。只不过到底和保龄侯说了些什么他却并不透露给园子里的姐妹。三日将毕，许扶摇挂念着终南山庄院那边，不顾众姐妹的不舍，早早辞了贾母王夫人，就要离府。只临行前却珍而重之地将两册书本交于宝钗黛玉二人，私嘱道“此二册书所载学识，半为天授半为中土西洋学者历代研究所得，我将其整理成册，两位姊妹乃我所知众女子中头一份聪慧的，因将此书交付，尚请姊妹研读熟悉。若有所得，复再授予园中姐妹，于小里说习得此术足以安身立命，经世致富，于大里去，亦可安邦定国，名载史册。只这些学问于《诗》《书》大有不同之处，或有疑问难解处，待下次相见咱们再来研习罢。”
二女见他说得郑重，倒是不敢嘲笑，贴身收好了两本厚厚的书册。待许扶摇走后，两人方才打开书册。却见宝钗那本册子封面上写着“物理”二字，正是许扶摇大公子一笔一划小篆手书，字迹工整，笔画灵动，足见用心。翻开略看，却是有文字有图画，更有满篇的阿拉伯数字，那前几章内容却是什么“运动”“振动”“温度”“成像”之类，骤然看去，以宝钗黛玉之聪慧，竟然大半看不明白。那黛玉手中的册子同样用小篆写着两个字“化学”，内中亦是文字图画、数字公式并茂，那前几页所载什么“元素”“单质”“分子”“原子”之类更是犹如天书一般，完全看不明白，二人方知这学问高深，需旷日持久研学。
不提这边宝钗黛玉二人初识九年义务教育的毒打，许扶摇自带着贞德和怡红院一干丫头朝终南山别苑赶去，离开月余，竟有一种归心似箭的感觉，仿似这终南山下那片天地才是自己在这个世界的“家”一般。七十多里路程，马车半日便行到了，许扶摇却没有将众女眷安排在营地内居住，而是在营外另起了一处庄院安顿下来。这乡下地界，生活条件自比不上京中荣国府锦绣荣华，晴雯、秋纹等一众丫头难免抱怨，许扶摇也不去理会，贞德是吃惯了风餐露宿的苦头的，对此倒是无感，反倒有一种脱却樊笼的自在欣喜，倒是袭人、小红两人无一丝怨怼，尽心尽力地收拾服侍，让许扶摇不由高看二人许多。
许扶摇回到终南山营内第一件事便是惩戒人，这挨惩戒的却不是旁人，正是呆霸王薛蟠薛大公子！原来自许扶摇回京应考，这营里交由李贵掌总，薛蟠和蓓茗两个辅佐。那李贵不过是李奶妈的儿子，虽被许扶摇称呼一声“大哥”，但毕竟是奴才身份，就算是进营后发还了身契，在薛蟠这富贵公子面前如何硬气得起来？是以许扶摇前脚刚走，那呆霸王后脚就犯浑，起先是仗着副职的身份在训练中偷偷懒，或躲空不出操，或休息后使唤同宿舍小子给自己洗脚捶腿。那李贵也硬着头皮劝阻了几次，却反被薛蟠打骂一番便再不敢言语。后来这薛蟠要饮酒，找负责后勤的庄客要酒，遭到拒绝，呆霸王脾气上来直接掀了食堂的桌子，打了服务食堂的庄客，这下事情闹到了坐镇庄子的柳湘莲那儿去。
