几人到大书房中坐定，二郎媳妇便找了一个借口离开。
刘娥看屋内就剩她们母女二人，便落泪道：“娘，您也知我出身不好，只是因官家宠爱，又得母亲支持才得封贵妃，按理应是知足”
“哪知入宫之后，前有郭皇后掌管后宫，又有文臣攻讦我的出身，就连……就连官家对那杨氏的宠爱也不亚于我”
“女儿觉着，这后宫还不如我在杨家过得舒心”
“啊！对了，女儿还听说那李至等人奏请官家选良家女以充实后宫，想必这也是冲着女儿来的”
“哦？李至？”佘太君闻言，若有所思，缓缓抚摸着龙头拐杖“遴选良家女，充入后宫，是对你，也是对老身呐”
“你可后悔？若是当年不选官家，而是就留在杨家，便没有这许多烦恼”
“娘亲，何处没有烦恼？便是您这样，已是大宋砥柱，不也是要考虑国朝前景、家族传承”
“哈哈哈——”佘太君大笑，莞尔道：“老身倒是身在局中而不自知了，还不如你这孩儿”
刘娥摇摇头道：“娘哪里是不知，只是不忍罢了，若不是这一大家子拖累，以娘的脾性，早就逍遥世间了”
佘太君又是一阵大笑，这义女比亲闺女都贴心，轻轻几句话，都说到心坎上了。
“你这是意有所指，既不是烦恼，那你担心何事？”
“女儿想着，以色事人者，色衰而爱弛。如今后宫，哪个不比女儿年轻，我年事渐长，膝下无子，上有皇后，下有嫔妃。故来向娘请教”
“唔——”佘太君微微颔首道：“如今不比过去，人看多了，歌也听腻了”
“娘——”刘娥娇嗔，起身端起茶杯，放到桌案上，伸手轻捏佘太君肩膀“您一向眼光准，还得您给想想办法”
“你觉着官家爱你何处？”
刘娥脸色黯然，语气莫名道：“初识官家，他为韩王，我以为他爱我美色”
“先帝拒我，他能一直于天波楼等我，我以为他爱我性情”
“他继承大统，便接我入宫，我以为他爱我本分”
“如今嘛——吾也不知”
“老身以为，你说的对也不对，或者不全对，当今官家与先帝、太祖皇帝都不同，既无文治，亦无武功，不曾识得民间疾苦，所见皆为官宦人家娘子，是故以你为奇”
“若你仅凭此，确实不足以之为宠，你早有所觉，读书识字，现在还需知政、知军，虽不能干政，但需知之”
刘娥若有所思，手上慢了下来，半晌又回到座位，说道：“女儿明白了”
“还有一点，便是识人”佘太君说着，无奈摇头道：“这一点便是老身，比之朝中相公还想去甚远，你可边看边学”
“老身才知，胡旦、赵昌言、田锡乃是同年，前二人因官家继位一事，意图谋反，依老身脾气，是要斩尽杀绝的。但是官家有所顾忌，只能徐徐图之”
“而田锡乃是此次西北一路安抚使，老身举荐，此人有才，又因谏言，得官家任用，但其必会为那二人起伏奔走，嗯……至少不会眼睁睁看着老身对那二人斩尽杀绝”
“李至、李惟清和田锡在灵州弃、守一事上持相同政见，老身力挺暂时丢弃灵州，故官家一意孤行，这在朝堂中，又有利于李至，再加上李至乃是官家潜邸时先帝安排辅臣，估计不日官家便会让那李至封相”
“老身与你说这些，是想让你知道朝堂朋党之害，若不能识人，陷入其中而不自知。即使官家也无法避免。”
“唔——”刘娥思忖良久，忽然抬头问道：“如此说来，郭皇后乃宣徽南院使郭守文之女，而郭守文曾随潘美征讨南汉——”
“如此说来，前些时日，皇后以女儿奢靡——啊！没事”
“嗯？”佘太君盯着刘娥的脸色片刻，说道：“看来是有事了，你不愿说，为娘也不逼你，但是娘想让你明白，杨家从不强迫女子接受所谓的安排”
“就拿八娘来说，若不是她自己看中钱若水，老身便不会让她嫁人”
“九妹也是如此，虽然老身已经向吕家提亲，但老身也有言在先，若九妹不愿嫁，那便作罢”
“正如你刚才所说，为娘早不把这世俗礼法看在眼里，老身对尔等只有一个要求，有‘良心’二字即可，多低头看看百姓，若是要仗势欺人，为娘允许尔等欺压那些为富不仁，为官害人者”
“你也不再是那个一无所有的孤女，不需要委屈自己，顺意即可”
