随着事件的调查，谢英浮出了水面，于是谢家二房受到牵连，被抓入狱。司马申见没达到预期目标，于是暗中联络调查的主官，想以谢英为突破口，进一步往下挖，然而谢英却畏罪自杀了。
司马申决不相信谢英自杀，然而事实摆在眼前，又不得不信。于是又想到了毒计，这谢家不正是马天云的外戚么？
马天云又深得陛下信任，于是把事件又扩大到整个谢家。于是暗中做了手脚，有谢家一房的参与影子。
早在谢英投入孔范门下之时，谢哲就与谢英闹掰，分了家。孔范也是知晓谢哲是马天云的丈人，所以一直保持距离。
没想到如今被司马申一搅和，整个谢家都被牵连了下来，于是想办法全力营救。然而司马申等人的攻势太猛，在朝中权力过大，如今又更受陛下器重，所以朝中呈现一面倒的形势。
孔范没有办法，于是给马三去了一封信，让其迅速回陈营救。然而司马申根本不给人反应的时间，以民怨过大，需要迅速给百姓一个交代为由，给了主官压力。
主事官也觉得证据确凿，正好也可以卖司马申一个面子，于是匆匆定了罪。孔范想进宫见陛下，解释谢家与马家的关系，然而陈叔宝正对他有意见，就是不见。
孔范没有办法，只能眼睁睁的看着谢家被定罪。主事官为讨好司马申，定罪以后急匆匆的行了刑，谢家上下全部被处死，就连该子都没放过。
孔范无力的坐在椅子上，有些愧对马三，于是又去了一封信，言谢家已被满门抄斩。心中对司马申恨之入骨，虽然这次自己逃脱，那么下次呢？以如今自己的处境，真不敢想象。
“大人，我等如此打压孔范？万一惹得孔嫔妃不喜，岂不是得不偿失？”司马申的亲信道。
“孔嫔妃？若是半年前还忌惮她几分，如今早已失去了恩宠，况且宫中我等又不是没有靠山，你以为本大人为何敢动孔范，正是宫里那位的授意，如今连张贵妃都处于深宫之中，区区一孔嫔妃？”司马申意气风发道。
“可是谢家大房牵扯到马家，马天云又深得陛下器重，若是他回朝，大人该如何处理？”亲信又道。
“哼，再受陛下恩宠又如何？始终一个区区右鸿胪卿散职，这朝中谁给他面子，以前与之交好，是形势所迫罢了，如今大权在握，还怕他不成？更何况这事与孔范有关，不一定会查到我等的头上，这就是为什么要杀尽谢家的原因，让其两相斗，坐收渔翁之利。”司马申不屑道。
亲信还想说些什么，但见大人一副无所谓的样子，也就打消了在劝念头。想想也是，如今朝堂几乎是大人说了算，陛下早已不问政事，如今孔范一倒，再也没有了威胁。
经过半月的赶路，马三回到了马府，刚进马府，孔范就进来了。马三有些诧异。孔范无可奈何道：“贤弟，大哥等你很久了，每日都派人在你府外看着，你一回来自是知晓了。”
马三点头，然后疑惑道：“大哥，那你为何这般打扮？”马三很是疑惑，孔范大白天的，头戴帽子，又罩着面巾，若不是他刚才取下面巾，都不知是他。
孔范苦笑，然后单膝跪下请罪，马三更疑惑了，把他扶了起来，静等他的解惑。
孔范于是把近段时间发生的一系列事件叙述了一遍。马三脸色变了又变，待孔范讲完以后，两人陷入沉思。
马三缓缓开口道：“照这样的话，大哥你为了自保没有错，这谢英也算是咎由自取，只是我丈人一方倒是无辜了。”
孔范歉意道：“贤弟对不起，这事是我不对，原来为博陛下开心，做了很多错事，如今醒悟已是晚了，大哥就一条命，要杀要剐，绝不有怨言。”
马三摆了摆手道：“大哥，这事确实怪不得你？小弟自是相信的，只是在想，这司马申以前处得不错，为何这般露出獠牙？”
孔范道：“贤弟你有所不知，我等几人原来相互牵制罢了，面上也算和睦，如今却不一样了，他几乎把持整个朝堂，自是不必与我等需以委蛇，主要原因还是龚嫔妃正受宠。”
“哦？还与这有关？”马三来了兴趣。孔范于是道：“贤弟有所不知，如今的后宫皇后娘娘一直醉心佛事，张贵妃打入深宫，孔嫔妃也受到冷落，只有龚嫔妃正受宠，此女唯独受恩宠，白般讨好陛下，大哥怀疑，司马申针对我之事也怕有她暗中授意，只因我往宫中送入美艳女子，怕其地位不稳。”
“你是说张贵妃打入了深宫这又是怎么回事？”马三问道。
张贵妃为人和善，深得
