凌尾豆说道：“我们碰到这么多麻烦，说不定是大将军专为历练我们……”
众人都未曾往这方面想过，这时听凌尾豆这般说，不禁都是一愣，这么多不顺意的事，难不成真是大将军为了历练咱们么……
乌盛说道：“这是哪门子历练，分明就是想害死我们这些金阳城来的狗生奴！”
众人又想起严厉的碧城军规，只好唉声叹气，放弃马匹独自回营的打算不敢再提。
天气愈加寒冷，马儿开始也开始抱起团来，不管是白天吃草喝水，还是晚上睡觉休憩，马群都互相紧挨在一起，军马和野马更加难以区别分开。众人看着密密麻麻的马群，除了无可奈何，其余什么都做不了。
楚小木领着牧马小队白天追着马匹四处乱跑，倒也不觉得如何寒冷，到了晚上则挖些油根草烧起来御寒。可这一带的油根草并不常见，一日日挖得渐多，到后来连油根草也难得找到。
好在距离兽山较近，楚小木又安排人手到兽山捡拾些干枯树枝，一来当做柴火烧炙饭食，二来用于夜间取暖，三来也要为过冬做准备。虽然费事了些，但也是眼下唯一的法子。
另外还得安排人手狩猎草鸡野兔，以防过冬食物不足；剩下的人则专门收割马匹吃的野草，以备不时之需。
百花岛上气候温和，春夏秋冬四个季节并没有太大差别，因此楚小木根本没有秋天应该为冬天做储粮储柴的想法，等到映丹、凌尾豆等人提起，这才着急忙慌地安排起来。
兽山上草木繁多，枯树枯枝不少，手上虽然没有趁手的工具，但是众人都是些从小就干惯了轻重活计的年轻人，柴草倒也容易获得。
草原上的草鸡野兔也很常见，三人每天都能打到七八只，吃不完的便放在火上熏烤，做成便于携带的肉干；映丹于做肉干一道有独得之秘，众人吃了他做的肉干都是赞不绝口。
兽山险峻，且多嶙峋乱石，时不时地传出几声鸟兽的怪异叫声，听得人头皮发麻，似乎石头后树丛中都藏着一些奇怪的危险。楚小木和周维德曾说起在山中遇到虎人一事，又说倘若当时不是神马在场，说不定二人早被那虎人给吃进肚子了。因此众人只敢在兽山的山脚附近捡拾枯柴，不敢太过深入，生怕遇上其他的什么凶兽。
这一天轮到楚小木、映丹、凌尾豆三人到兽山拾柴，途中闲聊又再提起山中遭遇虎人一事。
凌尾豆问道：“小木哥，你真吃了木灵果么？”
楚小木说道：“那果子长得特别奇怪，虎人说是木灵果，应该不会来骗我们。他还说要吃了我们，幸好有神马在一旁，否则我和德儿哥都小命不保。”这时提到神马，忽然想起已有好些天没见到它了，不知躲到了什么地方去了，回去后可得仔细找找才是。
凌尾豆又问：“什么味道啊，好吃么？吃了有什么用没有？”
楚小木笑着说道：“味道怪怪的，谈不上好吃不好吃。到底有什么用我也不清楚，不过该饿的时候还是会饿。”
凌尾豆哦了一声，似乎颇为羡慕的样子。
映丹说道：“小木，我一直想不明白的是，为什么神马会忽然出现来帮助我们。为了救人，还带着你们专门上兽山来了。”
楚小木仔细想了想，说道：“这个我也一样百思不解，我想哪天趁它高兴的时候好好问问它……可惜它不会说话，马语我们都听不明白。”
映丹喃喃地说道：“‘神马现身，异人出世’……会有什么异人出世呢，难不成……难不成你就是那个异人？”映丹见神马只与楚小木说得来，早就有了这种想法，这当头没有张厚、乌盛等人在旁边打岔，便随口问了出来。
楚小木淡淡一笑，说道：“你看我连几只狼都对付不了，哪像什么异人了？世上哪有带着兄弟们挨饿受冻的异人？”其实他心里也有与映丹一样的疑问，然而自己本领低微，更没有什么惊人的成就，这种想法终归是痴心妄想罢了。
映丹、凌尾豆二人也都笑了起来。“神马现身，异人出世”，毕竟只是传说罢了。
三人一边闲聊，一边捡拾林中的枯柴。接近午时，天空中竟开始飘起雪来，慢慢地越飘越大，好似满天的白绒。
映丹看着白蒙蒙的天空，说道：“这雪只怕一时半会停不了，咱们得早些下山。雪掩了路，万一丢了方向可不太妙。”
凌尾豆说道：“是该早些回去。在我们雪国，这种雪常常会连着下十天半月，这时候早没人出门了。”
三人各自才捡了一捆干柴，不得已往牧马
