周维德叫道：“木头，你找什么呢，说出来大伙儿一起找哇！”
楚小木站起了身，神情严肃，说道：“似乎有东西从山上下来，朝着北边去了。”
周维德三人也在楚小木翻查过的地方看了看，果然见一丛丛野草被人或者野兽踩倒，只是土壤干硬，看不出脚印的大小和形状。
张厚说道：“看起来像野牛或者花鹿，最多是狼，没什么大不了的。”
楚小木摇了摇头，说道：“从野草倒伏的迹象来看，不像是四脚的野兽。”
周维德说道：“不是四脚的野兽，那就是两只脚的野兽了……”忽见楚小木满脸忧色，登时醒悟过来，瞪大了眼睛说道：“你是说……沙国……沙国人过来了？！”
楚小木说道：“这个我当然不能肯定，我看这一行最多不过四五个，不应该是沙国人。”周维德三人再在周边仔细一看，果然草丛中还有两三排凌乱的行走痕迹。
张厚说道：“只要不是沙国人，那就没什么事，说不定是东忠军的人呢？咱们赶紧巡边罢，今天可还有不少事要做。”他为了去洞溪村游玩，居然主动喊楚小木加快速度巡边，那可是前所未有过的事。
楚小木略一思索，便牵马坐了上去，说道：“走，我们跟着印迹去看看。”周维德三人也都上马跟上。
印迹一路大致向北，遇到稍微凸起的山包，便会从顶上穿过，似乎还有驻足停留，这人楚小木更是担心——显然这一行“人”是在边走边观察四周情势。
行了约莫十四五里，跟着足迹来到一大片绿油油的圆叶麦草地，制作干饼常用的粗麦粒就是从这种麦草收割得来。杂乱的足迹穿过麦草地，一直到对面的一个小丘顶。
四人爬到丘顶，只见北侧的山坡下搭建着十七八个灰蒙蒙圆鼓鼓的帐篷，正是碧城牧民们所常用的。这些帐篷聚在一起，相隔或丈，或七八丈，显然是一个小小的村落。村落中间有一条丈许宽的小溪流过，缓慢而静谧，也是不发出丝毫声响。
令人奇怪的是，村子里安静得出奇，没有人的说话声，也没有马嘶狗吠声，就连草原中常见的鸟雀，也不再叽叽喳喳。
张厚小声问道：“木头，这地方怎么忽然冒出一个村子呢，不会是邪灵使的障眼秘法吧？”
楚小木说道：“这里应该就是洞溪村。”张厚登时张口结舌，不敢再作声。
四人走下山坡，靠近村落时便下了马，牵着马匹在帐篷间轻轻缓行。奇生也极为懂事，原本欢蹦乱跳的它，这时也收起了性子，安静地跟在楚小木身后。
周维德却不管这些，扯着嗓子喊道：“喂，有人吗？！”村落中仍旧十分安静，未听得一人回答。
周维德自言自语地说道：“可真是怪了，这些帐篷不像是没有人住的啊。”走到一个帐篷边，拾起了一把锄头，往楚小木面前一举，说道：“木头你看，锄头尖还新鲜得很，用了还没几天。”
楚小木一看，果然见锄头尖银晃晃的，没有任何锈迹。说道：“德儿哥，你小声些，不要吓到了村民们。”周维德不再作声。
走了十几丈，忽听得旁边一个帐篷中传来女子轻轻的啜泣声，好似半夜枭啼，这时虽是太阳高照的中天时分，众人仍不免有一种冷飕飕的感觉。
四人壮着胆子往那个帐篷靠近，靠得越近啜泣声就越加清楚，显然是有人在哭泣。
楚小木掀开那帐篷的门帘，昏暗之中，只见一个伏在地上，不停地抖动哭泣，地上则躺着两人，不知是死是活。哭泣的那人身形纤细，长发直垂到地上，显然是一个年轻的女子。
楚小木这时也顾不得害怕，三两步跨了进去，问道：“这位姑娘，出什么事了？”
那女子一边哭泣，一边断断续续地说道：“阿爸阿母……他们都……他们都……被咬死了……”
楚小木叫周维义将帐篷的门帘拉开，伏在地上一看，果然见一男一女两个中年人一动不动地双目紧闭，胸口也不见起伏，显然是已经死去了。可让楚小木四人疑惑的是，两具尸首的面部、颈部、四肢的皮肤都是潮红，与寻常死尸的青白色大不相同。
楚小木问道：“你阿爸阿母是被什么咬的？”
女子摇了摇头，哭道：“我……我也不知道……半夜里忽然蹿了进来……咬人后……马上又跑出去了……没有看清楚……”
张厚半蹲在那女子身旁，搂着她的肩膀，柔声说道：“不要怕，不要怕。我们是碧城的军士，是来帮你的。一定帮你抓到那个坏蛋，替你阿爸
