皇太极焦头烂额叫苦不迭。
好在东江镇实在太穷，那般骚扰行不多久，就因粮草稀缺，毒药用尽，火药耗光，没了后劲，只得缩回岛上休养生息。
袁崇焕得到毛文龙送来后金的紧急军情，知道大战在即，希望毛文龙加大在后金的游击力度给他们关宁锦争取时间。它上书朝廷为毛大帅请功：“孰知毛文龙径袭辽阳，旋兵相应，使非毛帅捣虚，锦宁又受敌矣!毛帅虽被创兵折，然数年牵制之功，此为最烈!”
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毛文龙不是不想打，而是没钱打。袁崇焕与其为他请功，不如将所部军费支援东江镇，很显然他舍不得。袁崇焕舍不得在物质上支援毛文龙只能动嘴皮子蛊惑，毛文龙又不是傻蛋，岂会上他的当。
皇太极很快搞清楚东江镇收兵原因，决定趁毛文龙病要袁崇焕的命。他打着为父报仇的旗号尽起大军侵略中华。
皇太极亲身体验过袁崇焕乌龟流防守的厉害，没敢打宁远，挑中软柿子锦州，想来个围点打援。
袁崇焕对此洞若观火，他决定运筹帷幄牛逼一回。他在宁远城中高座，不发兵救援，接连施出四个计策，意图扰乱清军部署。事实证明不是谁都能学诸葛亮，最起码袁崇焕学不了，他的计策功效全无。
锦州总兵赵率教通过行动向皇太极证明自己不仅不软，而且硬得很。他在城墙上同满洲军大战半个月毫无疲软之态。
皇太极对威武不屈的赵率教束手无策，决定到宁远碰一碰运气。
经过一年半的精心准备，宁远火力强大兵精将勇，再加上稀里糊涂跑进城来的外援——蒙古族明军满桂的骑兵，袁崇焕豪气冲天胆气顿壮，命令军士出城野战。
袁崇焕在城墙上率众打炮，祖大寿和满桂在城门外带人抡刀，皇太极亲率贝勒们统兵射箭。双方激战一日，战场上陈尸5000，死伤各半，满桂身中多箭，八旗多位高级将领受创。
同日赵率教抓住战机果断出兵。满洲鞑子没有想到被蹂躏半个月的锦州还有力气逆袭，一时间手忙脚乱被砍倒多人。赵率教见好就收旋即回城。
宁远如狼似虎欲壑难填，皇太极招架不住，觉得锦州可能更容易得手，于是浪子回头去寻赵率教。双方再战数日，皇太极依旧不能如愿以偿，决定收兵回家来日再战。
这一战明朝正规军成功击退满洲侵略军，声称沉重打击满洲殖民者的嚣张气焰，大量杀伤满洲国有生力量，阻止满洲殖民军继续西侵，使京师转危为安，史称宁锦大捷。
皮岛毛文龙战前拼命耗尽家财，赵率教、满桂战中拼命损失不轻，袁崇焕高居城头毫发无伤。
可能袁崇焕自己都觉得自己的表现上不得台面，他在给北京的捷疏中如此写道：“仰仗天威，退敌解围，恭纾圣虑事:准总兵官赵率教飞报前事，切照五月十一日，锦州四面被围，大战三次三捷;小战二十五日，无日不战，且克。初四日，敌复益兵攻城，内用西洋巨石炮、火炮、火弹与矢石，损伤城外士卒无算。随至是夜五鼓，撤兵东行。尚在小凌河扎营，留精兵收后。太府纪与职等，发精兵防哨外。是役也，若非仗皇上天威，司礼监庙谟，令内镇纪与职，率同前锋总兵左辅、副总兵朱梅等，扼守锦州要地，安可以出奇制胜!今果解围挫锋，实内镇纪苦心鏖战，阁部秘筹，督、抚、部、道数年鼓舞将士，安能保守六年弃遗之瑕城，一月乌合之兵众，获此奇捷也。为此理合飞报等因到臣。臣看得敌来此一番，乘东江方胜之威，已机上视我宁与锦。孰知皇上中兴之伟烈，师出以律，厂臣帷幄嘉谟，诸臣人人敢死。大小数十战，解围而去。诚数十年未有之武功也!”
句句不离木匠皇上，马屁拍的啪啪响；魏忠贤远在京城屁功没有，袁崇焕也来个“厂臣帷幄嘉谟”，当真品德低下寡廉少耻。比这更无耻的吹奏魏忠贤的奏折袁崇焕早已经上了不计其数，这根本就是毛毛雨，比如：
“辽东巡抚袁崇焕疏称：厂臣魏忠贤功在社稷，海内之共见共闻，无容职赘■其身任辽事，誓■恢复，枭灭逆虏，任用刘应乾、陶文、纪用等，而关内外御敌之伏甲军器马匹悬帘等项，俱以家资置办，日逐解来，又助军需。臣方一意巡缉，严警诸营将吏，不敢贪懦营私，不敢馈遗隐串，改虚为实，化贾为真，易怯为勇，以有今日。浞古内臣谁有出其右者！通■之世赏宜也。镇臣刘应坤等以第侧贵臣而枕戈袵甲，士典素与同甘若躭备粮刍不烦近费，且犯露蒙霜，出入于贼巢虏穴，吞胡壮胆，指日誓天，真国家之干盾爪牙，廕赏世及宜也。奉圣旨：据奏厂臣魏忠贤身任边
