要进官场想必也费了不少神，还要担着风险，多亏了你。”她说。
魏祁回道：“既是兄长，谈何麻烦。而且兄长算术精妙，又有举人功名，就算我不说，他自己去找杜侍郎，说不定杜侍郎也会惜才而给他机会，是他自己的功劳。”
他语气温和，态度平静，好像也不再记挂之前的事，让宋胭心生欢喜，松了一口气，然后道：“母亲还带了一盒墨来，说是宣城的徽墨，父亲偶然得来，觉得不错，就托母亲给你带来了，我昨日准备去送给你。”
“岳父太客气，好墨他自己更有用处，何必专程给我。”
“你帮了哥哥，父亲自是感激，也是他一番心意。”
两人一边说，一边往宋胭院中去，到了屋里，宋胭将那盒墨给他。
他接了墨，看看屋中，问她：“这么冷，你没点碳？”
“夜里点了，天亮我就让人熄了，若是燃一整天，得要好几斤碳，总觉得太浪费了。”
“有什么浪费，也就这几天，户部不是也会发一些么？”
“发了，我让人去领了，但祖父腿寒，母亲身子弱，我给他们多分了一些，二婶在养胎，公中的份例我也多给了一些，我自己倒还好，再说今日家里要备除夕晚宴，要给赏钱，有的地方还没修整清理好，还忙着呢，我多半时间都不在房里，放了碳盆也是白白浪费。”
魏祁语气怜惜道：“别人就按公中的份例给，我的碳补你自己拿着就好，母亲那里还有诰命赏赐，比你宽裕得多，不用顾及她。”
宋胭心中一暖，低头“嗯”了一声。
停了一会儿，他又道：“上次……是我自己情绪不好，将脾气发在了丫鬟身上，你别往心里去。”
“也是她们诋毁主子，确实不该，我也……”她低头道：“我也的确有心护短，如今已经重罚了，她们懂事了很多。”
话说完，之前的事便算过去了，魏祁正要再开口，秋月从外面进来道：“奶奶，焦妈妈来了，说是祠堂里少了个牌位，四处找不着，不知怎么办。”
今日除夕，自然要祭祀，牌位是大事，宋胭要去看看，便转头朝魏祁道：“那我先去看看，夫君也去忙吧。”
魏祁点点头，交待道：“记得按时用饭。”
“嗯。”
说着她随秋月走了，魏祁看着她离开，脸上不由浮起一抹舒心的笑，这种久违的，安心的，愉悦的感觉，再次占据心头。
他在她房中待了片刻，看见她新换的浅红色被褥，床底放着的橘色绣鞋，还有桌上插着的散着暗香的腊梅……所有属于女子的东西，一切都那么秀丽、柔婉。
他常用的书桌上干干净净，东西还是之前的样子，一尘未染，可见时常在整理，想起自己需要的几本书、几封信件，他将东西拿在了手上，准备顺便带去景和堂，再一想，不对，今晚他是肯定要来这儿过夜的，何必再拿呢？
所以他放下了，神清气爽、浑体通泰出了院子。等走到半路，他才想起来，今晚是除夕，阖府晚辈都要守岁，是睡不成了。
到傍晚，年夜饭已备好，国公爷带着东西两院男丁祭祀完先祖，全家到花厅参加家宴。
今日国公爷高兴，下令府上不必守那么多规矩，男女同桌，一同宴饮，于是长辈坐上首，晚辈们也按夫妇坐在了下首，宋胭与魏祁坐一起。
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尾桌的魏曦拿出两只香囊来，送给二人，开口道：“祝父亲母亲身体安康，万事如意，白头到老，琴瑟和鸣。”
那“白头到老，琴瑟和鸣”几个字让魏祁听得尤其顺耳，从身上拿出一只包了金豆子的锦囊来，赏给她：“长了一岁，比去年懂事不少。”
宋胭拿了只红绳编串的百文铜钱出来，这是寻常的压岁钱，寓意长命百岁，除此之外，还有一对秀丽的珍珠耳环，她将东西递给魏曦，笑道：“明年就十三了，是大姑娘了，可以好好打扮了。”
京中规矩，一般从十三岁开始，姑娘家就要开始说亲了，这样提早筹备，才能在十四五找到满意的夫婿，再等十六七了出嫁。所以从十三岁开始，就穿得鲜亮一些，戴些钗环首饰，好给太太们一个好印象。
魏曦不由微红了脸，道谢收下礼，回到下方去。
丫鬟在一旁布完菜，魏祁将自己面前的桂花糖藕放到宋胭面前，隔了会儿，上了道糖醋山药，他又放到了宋胭面前。
宋胭回道：“怎么全放我这里？”
“你不是爱吃甜的么？”
