我本名叫田恬，我父亲田升泰，风头正盛时，曾位居吏部郎中。我姐姐田昕手艺独特，擅长花鸟刺绣，名声远播，甚至有人不惜掷千金，只为求得我姐姐的一副双面三异绣，以此献给了当今的恽王。
后恽王为庆祝歆贵妃诞辰，限期两月，命姐姐制绣一幅宽一丈、长两丈的瑞鹤屏风。全家皆以为难以完成，没想到姐姐却如期交付了屏风。
歆贵妃惊叹姐姐的绣工精妙，慧心巧思，特邀姐姐参加中秋宫宴，为圣上展示技艺。
然而，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
姐姐在中秋宫宴大出风头，风光一时，正赶上父亲升任吏部考功司员外郎，首次负责参与三年一次的科举考试。
次年春闱结束，圣上擢升父亲为吏部郎中，而我亦与父亲的同僚，礼部左侍郎家二公子许靖柯定了亲。
哪知好景不长，仅过月余，一戏子因“朱墨不符”中了第九名而引发科考舞弊案爆发，众考生义愤填膺，大闹贡院，集体前往文庙去哭庙。
此事越闹越大，惊动了圣上，圣上闻之，勃然大怒，为平息事端，圣上派恽王会同尚书严查此案，最终，共有百人受到处罚，其中五人处斩，三人充军。受牵连之广，绝无仅有，官职之大，也是史上之最。其中主考官白三清，年逾七十五岁，身为朝中一品大员、军机大臣、内阁大学士，亦被遣戍边。
我家被查抄时，在我的嫁妆箱子中，发现一箱黄金，及十万两银票。可惜许家被牵连，查抄所有财产，被籍没。
父亲被斩后，我与姐姐、弟弟妹妹们皆被卖到敬文侯府中，我们本还庆幸至少能一家团圆，却未料到噩梦仍在继续。
后来才得知，原是世子见过我姐姐在中秋宫宴上的出色表现，心生敬意，很欣赏我姐姐的才能，才说服小侯爷将我们这些田家家眷买下。
方觉夏嫉恨我姐姐得世子另眼相看，留姐姐在身边侍奉，一直暗地折磨她，轻则笞责，重则甚至要姐姐在冬天雪地，不穿棉衣的为世子刺绣。
姐姐为了我们，百般隐忍。直到有一次，世子见姐姐爬上树偷枇杷，又见她瘦骨嶙峋，便向方觉夏索要姐姐，方觉夏以世子贪玩为由，告知了恽王妃，恽王妃大发雷霆，怒斥姐姐红颜祸水，并命方觉夏尽快处置了姐姐。
方觉夏将姐姐卖到了‘千艳坊’，姐姐宁死不从，数次寻短见。方觉夏便剁了我小弟的一根脚趾，姐姐只好屈服。岂料那世子殿下数月之后又问起姐姐去向，方觉夏怒火中烧，命姐姐一天接客不得少于二十人，并又挖了我小弟一只眼睛给姐姐送去，放入她房中，日日夜夜，亲眼目睹我姐姐受尽凌辱。
后我随方觉夏入宫伴读，竟偶遇昔日的侍郎家二公子许靖柯，只可惜他也是物是人非。
从他口中得知，原来他家是无须遭受牵连的，是万宁侯曾求娶过他的姐姐为妾室，只是他姐姐已有婚约，万宁侯被拒，心有不甘，借舞弊案将许家牵扯其中，更是害得他姐姐的夫君惨死，孩子胎死腹中。
他的姐姐为了他能脱贱籍，委身万宁侯，做了他的一名侍妾，只是他姐姐不到一年，就被虐待而死，他母亲接受不了女儿离世，不到一个月，也悲痛离世了。
他为了活命，进了宫，做了太监。只是没想到，这宫中生活，更是凶险，求生不易，每日更是提心吊胆。
直到我们二人相遇，彼此之间还算有了牵绊，日子没有那么难熬。
方觉夏依旧狂妄骄纵，我为了取得她的信任，帮助姐姐和弟妹早日脱离苦海，每日甘愿挨她打骂，忍受无尽委屈。
幸好，因我念过几年书，还算受她器用。
我与小珂约定每隔三日，在上书房后院长廊相见，彼此报平安。
可是，那日，他告诉我等他处理了事务，就来与我汇合，可是，他并没有出现。
我等了半个多时辰，担忧方觉夏起疑，就留了记号，返回住所。
那日下午，本该在自己院中养伤的枝小姐，安然无恙的出现在我们院子，生机勃勃地与方觉夏打闹。
当天夜晚，我回到长廊，发现记号还在，以帮方觉夏找书为由，向太监询问小珂的下落，他们皆摇头不知。
我知道他师傅向来对他苛刻，他的同期，大都了无音讯，怕他因差事没做好，被他师傅……
我一夜未眠，卯时左右，听到门落闩的声音，便偷偷查看，只见枝小姐身着一身太监服饰出了女学馆。
因怕方觉夏醒来找不到我，我只好作罢，没有跟上去。
