枝意和霍然站起，脖子上的青筋暴起，愤怒地指向龙椅上的皇帝，带着无法遏制的愤怒，厉声谴责：“你这个暴君！”
“别碰我！放开我！”
尽管她满是不屈，然而却身不由己，被身后的人死死控制。力量压制着她的肩头，使她无法站稳，最终还是“噗通”一声，屈辱地跪在了地上。
枝意和目光依然直直地盯着台上的皇帝，脸涨得通红，嘲讽道：“难道这就是所谓的‘皇帝’吗？！以强权为剑，以恐惧为盾，你以为自己能主宰一切，其实你的统治就是建在流沙之上的城堡，看似雄伟，实则不堪一击！”
“看来她的舌头也不想要了。”皇帝轻飘飘地一句话，两名侍卫便上前扣住她的双手，另有一人拿着把匕首朝她逼近。
玉柱奋力抱住其中一人的腿，却遭到无情踹开。
“玉柱！”枝意和急切呼唤，语气中带着不容置疑的警告：“尔等不得擅动我！倘若我身受损伤，陛下仅有区区八万兵马，而言家军则拥众二十余万。我若有不测，我背后七万民众必倒戈相向，投靠言家。届时，陛下即便以昭定帝为质，皇城亦难保不失。陛下难道未曾思量此节？！”
“你敢！！”皇帝怒火中烧，立刻下达命令：“将允家之人悉数推出斩首！”
枝意和顿时消了气焰，眼中满是忧虑：“我看谁敢！你以为靠暴力和压制就能让百姓臣服吗？你这种昏庸的统治方式，就是在自掘坟墓！”
皇帝轻蔑一笑，置若罔闻。不多时，空青、包师傅、广白等人被押解着步入了殿内。
他们看到枝意和，激动地唤她名字，枝意和尚未来得及与他们交谈，刀光剑影间，侍卫手起刀落，广正直挺挺地倒在了大堂之上。
枝意和惊恐地尖叫出声。
皇帝嘴角上扬，放声大笑，目光趣味盎然地注视下方，随意一指，包师傅已是惊恐得埋头蹲在地上，剑光掠过，长剑从背部插进他的身体，他就那么僵直倒地。
枝意和一下子瘫软在地，众人慌乱不堪，接着就有数人手臂被砍伤。
“住手！你们快住手！”枝意和撕心裂肺地喊叫，想要挣脱束缚，奔向他们，可还是只能通过无能的嘶吼发泄情绪。
“都住手！”和风毫无预兆地出现在众人眼前，声音冷冽。
“见过父亲。”和风恭敬地行礼。
“嗯，受过刑了？”皇帝问。
和风“嗯”了一声，伸手扶起正哭喊中的枝意和。
枝意和想要甩开他，却发现他脸色惨白，向后望去，他的背部和臀部的衣衫被鲜血浸透，一道道鞭痕和杖痕交错纵横。皮肤像是被撕裂的破布，翻卷着，红肉暴露在外，血珠还在不断地从伤口渗出，沿着身体缓缓滑落，在地上汇聚成一小滩血泊。
枝意和难以置信地望着和风，她原本对他，是满怀怨恨的，是他将自己诱入宫中，让她眼睁睁地看着抚养自己长大的亲人惨死眼前。
然而现在，看到他这副模样，她的心却又软了，她想询问他遭遇了什么，为何会受到如此重的刑罚？他不是太子吗？
“父亲，儿臣已查实。枝忆安所创立的组织，每年都会收到他亲笔绘制的画像，众人以枝意和为尊，纵使未见过她本人，也能一眼辨认出。即使持有扳指，他们也只是认人不认物的。”
皇帝眼角轻挑：“依你所言，朕当真还对她无可奈何了？”
“正是，父亲且宽心等待，如今军中以及各商铺、官宦人家之中，均有他方耳目，何不借此女，一网打尽。届时，尽可随父亲随意处置。”
“你！”枝意和愤愤不平，刚想要反驳，手却被和风捏的生疼。
她默然不语，咬紧牙关，硬是将到嘴边的话生生咽了回去。
她已是不记得自己是怎么从宣政殿出来的了，玉柱与广非等人又被带了回去，枝意和心中五味杂陈。
和风始终紧握着她的手，直至她被强拉硬拽上了轿辇。
枝意和往旁边挪了挪，与他拉开距离，用力地闭上眼睛，心中暗暗发誓，离宫之后，定要摆脱他的掌控。
“阿和，你听我说……”
话音未落，和风身体先是微微前倾，然后毫无力气地瘫软在她的怀里。
枝意和惊恐万状，本能地伸出双臂将他接住。他的头无力地靠在她的怀里，脸色苍白如纸。
“喂！和风！”她能感受到他微弱的呼吸，她的眼睛里满是担忧和恐惧，紧紧地搂着他，大声呼喊着他的名字，
