整个慈宁宫陷入短暂的诡异宁静。
哪怕是太子这样不谙世事的小少年，都看出刚刚那一瞬沈明德的面色变化。
那眼神混合了惊诧、紧张、怀疑和淡淡的畏惧，他怕什么呢？
太子并不清楚事情的全貌，但就他知道的蛛丝马迹而言，这件事绝对不会像表面看上去那么简单。
否则父皇不会兴师动众把沈明德叫过来，诚王叔也不会如临大敌。
他冷眼旁观，那沈夫人全程面色极为镇定，就像是早就胸有成竹一样，这不免让他生出几分好奇来。
正想着，就听父皇淡淡开了口。
“正主儿已经说不认识了，那就说明这位夫人是清白的，朕可要赐婚了。”
九王妃咬着牙上前半步。
“皇上……”
话音未落，便不耐烦地打断。
“说死而复生的人是你，说找朝臣来对质的是你，现在对质完了不服气的还是你，是不是老九平日沉溺于战场，对你管教不够？”
九王妃知道今日之事，怕是要做破釜沉舟的准备了，于是扫了眼太后，见太后没有反对的意思，这才细声细气又开口。
“皇上想想，若这夫人真跟已故沈夫人是一母同胞，为何沈尚书会不认得她？”她死死盯着旁边的沈夫人，语带责难，“谁家姐夫会不认识小姨子？”
明帝蹙了蹙眉，似乎也觉有几分道理。
就见沈夫人福了福身，轻声道。
“不瞒诸位，民妇确实没有见过姐夫，就连姐姐去世，我也没有登门。”她迎着太后审视的目光，坦坦荡荡，“因为怨恨当年他们将我过继给叔父，所以这些年一直不相往来，也是直到最近才打开心结。”
这话连明帝都听住了。
沈夫人似是有些为难地看了眼众人，像是下定某种决心。
“这些年我跟家里断绝了关系，只身在外生活，所以不愿承认，怕给家族蒙羞。因为小时候平阳夫人曾在外祖家住过些时日，听说她今年成了亲，才想着过来看看……”
这话说得入情入理，而九王妃却像是抓住了把柄。
“这话一听就是假的，你一个弱女子，只身在外这么多年，靠什么为生？”
沈夫人像是早有准备，不卑不亢回答道。
“我府上原是皇商，这经营一道于我并非难事。”她看了眼明帝，故意又道，“大楚国泰民安，百姓生活富足，哪怕是我这样的弱女子，亦可独自谋生。”
明帝的脸色肉眼可见明媚起来，他最喜欢听人说他治下的大楚国泰民安。
“所言极是，朕年前微服出宫，见咱们老百姓确实安居乐业，各司其职，哪怕是妇孺，亦能谋生。”
沈夫人点点头。
“我自幼跟着家中乳母学了刺绣手艺，于这一道还是比较熟的，所以这些年便召集了一些绣女，做些绣活儿送出去卖。王妃若不信，大可去京城的绸缎铺子打听打听，我是不是寄卖过不少绣件。”
这话太过笃定，由不得人不信。
九王妃就算不派人去，也能猜到结果势必如她所说。
她心下罕见地有些无助，明明要抓的人就在眼前，可就是滑不留手。
轻笑一声，赞许地点点头。
“女子能自力更生，不被这个世道所左右，很好。”她乜了眼九王妃，“至少比倚仗男人作威作福要强。”
明帝假装没看见她们之间的眉眼官司。
“朕也知九王妃对厂臣夫人可能有几分私人情绪，但祸不及诚王。”他甚至没有看太后，径直拍了拍诚王的肩膀，“这桩婚事，朕准了。”
九王妃始料未及明帝竟然把当年那点事毫无保留摆在了台面上，一股巨大的羞辱感迅速席卷全身。
诚王喜形于色，郑重其事拉过一旁的沈夫人，恭恭敬敬跪下叩头谢恩。
太后的面色也有几分难看，原本指望利用这妇人拿捏一下沈南乔，孰料却被她找到诚王这个靠山。
就听明帝叫了起，又叫人看赏，随即转头看向太后，状极无意道。
“既然今日提到婚事，刚好有件事要跟母后商量。”他招手让太子过来，“朗儿也老大不小了，这两日朕冷眼瞧着，镇国公府上的姑娘不错，想挑个日子先下旨，母后意下如何？”
太后闻言一怔，随即冷笑了下。
“皇帝这是跟哀家商量，还是通知哀家？”
明帝早就预见到太后不会轻易允诺
