3.艾的惊魂——.山国腾起蘑菇云
梁华母女抱着生的希冀回当阳。
可是她们还未回到当阳，她们去县疾病控制中心看医生得了艾滋病的事就不胫而走，消息像核弹一样在山国里炸开，立时腾起了蘑菇云，波及了千山万弄。
一时间，屋角边、路边、水塘边、田头和地头，能聚拢而来的老妇、老翁、小孩，都在交头接耳，像牛皮哄哄那样：
哎，你知道了吗？
知道什么呀？
蒋佳红那饿鬼怎么死的呀？
我们哪里知道他是怎么死的？不是两脚一蹬就死了吗？
是两脚一蹬就死了的，可他这病就是那骚妇梁华传给他的呀！
传给他？
是呀！
梁华那骚妇得了艾滋病啊！
太骚了啊！只有骚极了的人才得那种病！
淫妇！那是淫妇该遭到的报应！
淫荡啊！不但自己遭到了报应，连她的女儿也遭到了报应！这叫做现世报啊！
活该！
远离她，别让她把那种病感染了我们！
肯定是她先得了那病，她先前的老公才离了她，只是那蒋佳红四十几岁了饿得慌，不择其食地抢着吃。你看，不是给传染死得像条疯狗了吗？
得想法子赶走她们，我们当阳还没有人患这种病啊，她们在这里会传染我们，给我们带来灾难呢！
……
多嘴的老婆子和小鬼立时跑回家，拿起话筒把这当作天大新闻给远方的亲友播发出去，生怕别人抢先播发了这一消息。
梁华还没回到村里，当阳各种各样的骂声此起彼伏，许多亲戚还专门跑上门来等着开骂。
梁华手头已经没有钱。她与凡锋婚姻存续期间私下里扣留下的四万多元钱，改嫁给蒋佳红这几年已经花光了。虽然国家对艾滋病的治疗执行了“四免一关怀”政策，即免费咨询、免费检测、免费治疗、免费母婴阻断和关怀艾滋病孤儿；但要治疗她和女儿的病还是需要花许多钱。因为这是一种终身治疗的病。自己的私房钱已花光，这几年又不能外出务工，家里唯一值钱的东西就是她嫁给蒋佳红后拼命养来的五十多只山羊。蒋佳红死后送葬杀了八只大山羊犒劳亲戚朋友了，剩下大一点能卖钱的也只有十来只，其余全都是母羊和小羊。梁华从县疾病控制中心回山来的路上，就盘算着把这十来只比较大的山羊给卖了，拿钱去给自己治病，尤其是给女儿治病最为重要。
梁华把女儿和自己的生命维系在那十几只可以卖钱的山羊身上，带着这份沉甸甸的希望回山来。她一面背着女儿蒋慧萍一面吃力地翻山越岭，正常人走的三个钟头的山路，她却花了六个钟头才累死累活地回到了山门口。她略略喘了口气，背起女儿径直往自家的那座小楼房走去。这时，天已微微地黑了下来，村里已是死一样的沉静。
来到院门边，院子里黑咕隆咚的叫她后背直发凉。梁华想到蒋佳红的死样，就不敢再往前挪步。但不论如何可怕，家毕竟才是自己的归宿，怕与不怕都得进去，否则就没地方落脚栖身了。梁华把心提到了脑门上，硬着头皮摸到门上，平时用一根麻绳绑着的院门板如今不知给谁扣了一条大铁链还上了一把大铁锁。铁将军把门，梁华母女进不去。梁华自以为她不在家，是好心的伯父伯母怕小偷光顾而帮她把门给锁上了，就去伯父家探问，拿来钥匙开门进家。
蒋佳红有两个伯父，大伯父名叫蒋继龙，他有个女儿叫蒋春林，嫁给江涛；二伯父名叫蒋继文，他的女儿叫蒋春喜，梁华就和蒋春喜换亲过来的，梁华嫁给蒋佳红，蒋春喜嫁给梁华的弟弟梁庆伟。蒋佳红的父亲名叫蒋继业，排行老三。生前走村串寨做贩牛生意，积累不少钱财后，从十多里远的山外买下火砖、钢筋和水泥，雇人肩挑手扛着翻山越岭运到当阳村来，修建了一座小楼房。这在大山里是绝无仅有的，算是大户人家即有钱人家了。只是作为花花公子的蒋佳红不争气，父母相继早逝后，积累起来的不少血汗钱让他挥霍一空，不但光棍一条，还落下了艾滋病这个不治之症。
梁华背着女儿先是来到大伯父家门前，看到大伯父和伯母还有他们的三个小孙子正在吃晚饭。梁华叫门后，大伯父他们不但不开门，反而把灯全都关上了，整个屋里一片漆黑，人也好像突然间人间蒸发，静寂得连鬼都害怕起来。
梁华环顾山前山后，掩映在黑幕中的村庄星星点点亮着一些灯。大伯父一家玩人间蒸发，梁华只得深一脚浅一脚地向二伯父家
