部分都是种果种瓜豆过活，米禾很少，一年四季，大部分空余时间，男人去狩猎，女人打野找山货赶几十里路进城去换钱买粮回来养活一家。
一村人种着很少开垦出来的土地，可吃大锅饭大帮仔出工，虽说是在干活，可做什么活心底都没数，大家就站在地块田头里，可说可笑、闹得开心，汗水除了被阳光暴晒渗出来外，无论怎么干活，都不会叫活儿憋出汗水来的，做活太轻松了。几十人拔除一亩瓜豆的杂草，至少也得两三天，一把拔起的杂草拿在手上，站在地里你说我笑，说上半天，笑上半天，手里的杂草快被掌中热气薰死了，还没扔掉。
至于冬天除草翻土的事，那可是一村上千号人集中去地里生火取暖的大好机会。在家也要烧火取暖，因为那时艰苦朴素，朴素到一身衣服常年穿，冬天大人小人都得烧火烤。但在家烤火不得工分，不得工分就分不到口粮，就得饿肚皮。到地里去生火取暖，是给地里除草，还得工分，一举两得。所以全村人都出满勤，几处沟岭上只百亩耕地，整个冬天都没能除完草，更谈不上耕犁翻土了。
春种开始，没除过草的山地赶天晴投之一炬，刨开坑，放上种，洒点草木灰、盖上土，完事。哈哈，地地道道的刀耕火种。
做工不犯愁吃饭却犯难。一年四季十二个月三百六十五天，自给自足的只有那三个月九十个日子，剩下的二百七十多个日子，就只有向野菜宣战了。
袁荟英就饱受了这种苦菜苦水的味道，她的父母给她的不是一个富于营养的肉体，而是枯瘦如柴的、几乎全是注满了苦菜汁的躯壳。
七年前，父母要把她许配给巴那山村的一个男人。山是苦的，她饱尝过。于是她把注满苦菜汁的躯壳拖出可可西里来，离开了这片苦海。这些年来，她皮肤红润了，皮肤细嫩了，白皙皙的，赛过省城的香汗小姐了，这是可可西里能给她的福份吗？可可西里不能给她想要的，她为什么要去赞美它的点滴变化呢？这不是辱没自己吗？
如今回到可可西里来，看到可可西里有了点变化，触景生情，也是使她有了些许感慨。感慨之后，又发现这感慨太冤枉太违初心了！发这种感慨简直是一种罪过！
“嘘，这算得了什么！”她在心里补充了一句，才算挽回了那句感慨的过失。
踏着那条古老得叫她这一贵重的身躯，走在上面有如坐了十八辈子大牢一样委屈的小路，又弯腰鄙膝地走进了那个她因厌倦得逃出去了的草屋。
门，是她记忆中的门；屋，也是她记忆里的屋。只是干净清爽，看上去很顺眼，走进去很舒心。三间草屋，以前她总觉得拥挤，虽没有很多像样的家具，可几只破竹篓什么的总是满屋里滚，到处都可碰上；夜里绊上还可随之滚去像个老黄瓜，虽没有很多鸡就那么两三只，但总能让你的脸滚落到邋遢地面沾满鸡糖屎，叫你把肚子里的苦菜粥都呕出来干净了还在干呕。
鸡糖屎沾到脸上，有一种腻腻的臭味直冲鼻孔，直把胃里的东西直逼出来。可可西里的人因饥饿，冬天下地去除草生火取暖的时候，常常去寻秋收残余在土里的木薯拿去火里煨着吃。木薯不像红薯那样可以放开肚皮饱吃，木薯煨着半生不熟的时候，吃下去会引起中毒。
九可可西里的人就常常中毒于吃煨木薯。谁中毒了，就找一包鸡糖屎擦到他的嘴边，腻臭极了的鸡糖屎，就能把他胃肠里吃下的煨木薯翻肠倒肚地呕出来，他就免去一死。
鸡糖屎就有翻肠倒肚的功能。
如果鸡都被“神宗怪罪”死光了，找不到鸡糖屎抢救木薯中毒者，就得发动全村人都去寻草丛里长有一指长白毛的烂狗屎，拿来塞进中毒者的嘴里，也有翻肠倒肠的神效。唯有吃煨木薯中毒这一招，可可西里的人相信鸡糖屎和烂狗屎有药可救不请神仙外，其余的除了神仙就无可救药了。
袁荟英很怕鸡屎或烂狗屎在她嘴上擦，所以冬天下地去烤火时，馋吃的人找来了大把大条的木薯，煨熟了拿给大家吃，她也不去碰一下，她是不吃煨木薯的，即使饿扁了饿瘦了饿得只剩皮包骨头，她也不让她的嘴巴去触碰。
因为如此怕鸡屎，所以她每当天黑在家里走动时，总叫那些竹蒌竹筐瓜豆什么的，绊她个嘴啃地时，她不顾头不顾腚只顾嘴，条件反射地双手捂嘴，只要管好嘴，其他地方摔疼摔伤摔烂，无关紧要。偶有拈上点点鸡糖屎的，她就呕个屁滚尿流两眼翻白。
她害怕在家里走夜路，因为没有一滴点灯的油，黑灯瞎火的，她走夜路总会让筐子什么的绊个脸撞鸡屎呕个半死。
如今她
