叫老婆另架小铁锅，舀瓢泪水一样的稀粥，烧上火，又筛了一点点少量的玉米粉下去，算是对小生命的优待了。
洪仁和他的老婆这时尚不足二十出头，但又是具有了几年婚龄、还抱着长子小灵了的育龄夫妻，面对这绝对饥饿的困惑，真的束手无策。当饥饿迫使一岁多大的长子小灵爬在锅边，用小小细细的指甲去勾刮锅边稀薄的锅巴，放进嘴里去的时候，稚气未退的夫妻两，恨不得拿起刀，像介子推那样，割下自己身上的肉给孩子充饥……
又过了一年，他的次儿子小敏呱呱来世了。多了一张嘴，作为三岁长兄的小灵，每天自愿把自己的一碗稀粥留给弟弟小敏吃。一个夏天的午后，小灵实在饿的发慌了，他揭开了锅盖，望着黑色的锅底留给弟弟的半勺子粥，不由分说地拿起瓢子，舀起半口粥来就要往嘴里送时，在屋外补衣服的母亲背着的弟弟，却哇哇地啼哭起来。小灵知道弟弟也和他一样的饿着。他放下了瓢子，盖上了锅盖，走出屋去对母亲说：“妈妈，弟弟饿了，你给弟弟喂饭吧！”
这就是长子小灵留给洪仁夫妻最后的一句话，于是他留给这世界的最后一句话。
小灵说完这句话后，他转过屋后，本想去捡那棵桃树尚未成熟而掉落下来的桃子吃，桃子却怎么也没掉落下来。饥饿难忍，他望着树上一颗颗如老鼠屎大的青涩桃子，吞了吞口水，爬上了树去。
小灵刚摘到两颗桃子，放一个进嘴里去的时候，绿叶丛中突然飞出了几只罪恶的细腰蜂，把他给蛰了几下，他从桃树上摔了下来，脑门裂开了，那颗青涩的桃子还衔在他的嘴里，来不及嚼下..... .
母亲听到响声，猛跑过去，抱起小灵哭得天昏地暗......
为不使小儿子小敏再落大儿了小灵的惨样，洪仁向一个来可可西里招收民工到省城去打工的带工老板要了一佰伍拾元钱，买了两百斤粮食留给妻儿母子俩糊口后，便随着带工老板出山进城去打工了。
此行，一是听着省城的钱好挣，他要好好地干，一年后挣座金山回来接济家庭过上安稳日，二是想借空余时间打听寻找多年不见嫁到省城去的妹妹荟英，看上她一面。带工老板把他带到省城后，安排他和几个工仔们一起给一家老板装卸货物，月工钱三百元，老板包养饭，每日三餐，餐餐有小菜，晚餐颇丰。
洪仁很买力地给老板干着。他和十多位工仔很合得来。每当工仔们被肩上的重物压得喘不过气来呻吟不止的时候，他总是把肩换过去，帮公友扛了起来，很正经地对公友们说：“累就累吧，可别呻吟啊，这样别人会说我们不力，小看咱！”公友们都拿他开玩笑起来，老板和老板娘也觉得好笑，并很赏识他，给他加了薪水，每月叁陌伍拾元，并给他发了第一个月的工钱。他急忙找到邮电所，给家里汇去了叁佰元，留伍拾元让自己开销，还叫来几瓶酒，跟工友们一起过过瘾。
很快地，他认识了许多朋友，他便打听起妹妹荟英的下落来。
听说他有个妹妹嫁到城里来，工友们都乐意地为他奔波寻找。
功夫不负苦心人。在工友的帮助下，他很快地找到妹妹荟英的下落。工友带他来到妹妹荟英家门前，只见铁将军把门，人不知去向。等了好半天，仍等不到人影。他们急了，向人打听，人家都说两年前这屋里确实住着一对勤快的夫妻和一个可爱的男孩。那女人听说是来自可可西里，名叫荟英；那男人是收废旧的，名叫李不苇。两年前他们生意经营得好，日子过得红火，夫妻非常恩爱，和邻里相处和睦。这两年就不常见这一屋里的人了。偶尔两三个月才遇着回来一次，男的变帅女的变洋了。可就不再见过他们带回那个可爱的小男孩了，而是带来一些一样帅一样洋的男男女女......
第一次上城又好不容易地找上了自己的妹妹家，可却给他吃起了闭门羹，洪仁心中有些不快。
后来，洪仁常在空余时间去荟英家，可门总是老锁着，一年半载都是如此。于是，他腻了，觉得这样做太费心机了，他下狠心不再去寻找妹妹了，他要把精力好好放在老板的工作上，好好地挣他的金山。
一个晚上，洪仁做了一个梦，梦见了老婆和孩子......
洪仁是哭着醒来的，他多么地想念着他的妻子和孩子啊。
他的妻子今年才二十三岁。
二十三岁的女人嫩如一朵蘑菇，可他的二十三岁的妻子却老得像个三四十岁的妇人。他的妻子是巴凤山区人。他们都是被父母包办婚姻走到一起来的，可他们婚后能够互相体贴，并且产生了深深
