只一眼，婢女们“扑通通”齐声跪地，只剩下孙氏一个苍白着脸，呆愣在原地。
静影轻轻扯了下她的衣摆子，“夫人。”
她这才回过神，哑着声音，恭从地问：“沈、沈大人怎么来了？”
沈蹊目光从兰芙蕖身上移开，站直了身，眼神冷了冷。
他睨着孙氏与婢女静影，虽未说话，可怕眼神却极具有压迫性。他好像就是天生的上位者，只一道目光，便足以让人忌惮与恐惧。
沈蹊未开口，其他人就一直在地上跪着。地板冰冷刺骨，寒气直往人膝盖缝里头逼。
如此“盛况”，兰芙蕖也抬起头，望向堂下。
她方欲起身向孙氏行礼，就听见沈蹊冷声，笑道：“孙夫人是被柳大人宠得连规矩都忘了，见到尚方宝剑，竟连跪都不跪了么？”
孙氏闻言，身形一抖，忙不迭跪了下去。许是跪得太用力，膝盖头猛地一阵痛，她咬着牙落下几滴汗来。
女子身形伏于地，瑟瑟发抖：“拜见……沈大人。”
沈蹊扬了扬下巴。
他虽是在笑，眼神却是十分冰冷淡漠。满屋子的人，除了兰芙蕖，都齐刷刷跪了一地，暗暗发着抖。
见孙氏她们跪得这么规整，兰芙蕖也觉得自己这么坐着好似有些不妥，便也要走下堂，去拜。
沈蹊被她给折腾笑了，眯着眼睛伸了伸手，像抓小鸡一样把她抓回来。
“你跪什么？”
她刚跑下去，又被沈蹊抓回身后。
“你犯错了什么错了么，说跪就跪。”
孙氏几人丈二和尚摸不着头脑，但她们又断不敢忤逆
() 沈惊游，兀自在地上跪了阵，跪得膝盖生疼，才小心翼翼道：
“可否问问大人，民妇……究竟犯了何错？”
沈蹊乜斜孙氏一眼，抽过桌案上那一沓宣纸，扔到孙氏裙脚边。
“柳玄霜罚的是谁，方才本官进来，殿内抄经的又是谁。”
这话听得周遭人一愣，沈大人这是想插手女子后院之事，公然替一个未过门的罪奴鸣不平？
月光冰凉，映在他白皙的面容之上，他的唇极薄，声音亦是极淡，却令人止不住地一阵瑟缩。
“此乃柳兄内院之事，本官本不想插足。但本官听闻，前几日有人诽谤我与内院一女子有染。孙夫人，此流言究竟从何而来？”
孙氏本就跪得后背冷汗不止，听了这话，更是浑身抖成了个筛子。一边磕头，一边道：
“大人明鉴，大人明鉴，民妇并非有意诽谤大人，大人宽宏大量，饶恕民妇这一回吧！”
她头磕着，脑门儿冒出血斑来。
兰芙蕖在一侧看了，心悸不止。
她抿着唇，坐在桌案前，身后是佛堂内供奉着的观音像，偌大的红莲菩萨，垂眸无声凝视着眼前这一切。沈蹊脚步轻轻叩响，走到孙氏身前。
他眉锋凌厉，用脚尖勾了勾匍匐在地的女人的下巴。
孙氏被迫着，仰面与他对视。
刚一抬头，就看见了男人腰上缠着的、长满倒刺的青鞭。
“在北疆，无故诽谤他人之人，是要被本官削鼻去舌，授以抽肠之刑。”
孙氏半边身子一软，几乎要吓晕过去。
静影见状，也吓得直抖。
几人压抑着哭腔，求了好一会儿的请，直将头都磕烂了，男人才收回右脚。孙氏见他收回脚尖，生怕自己的下巴污了大人的靴面，忙不迭去找手帕，给他擦拭。
“大人饶命，民妇当真是无心之言……还望大人看在往日与夫君的交情上，饶恕民妇这一回……”
她的声音里尽是颤音。
沈蹊转过头，看了身后的兰芙蕖一眼。她也面色灰白，不知在想些什么，全然没有注意到他的目光。
他这才想，自己方才是不是吓到她了。
沈蹊声音便不自觉温和了些，对孙氏道，“将柳玄霜罚你们的，只字不落地再抄一遍。不光如此，”他指了指正在出神的兰芙蕖，“她的那份，也抄了。”
孙氏赶忙点头如捣蒜。
“民妇记着了、记着了。”
“若是柳玄霜问起……”
对方抢着应道：“民妇会用两种字迹誊抄经文，大人放心，柳大人不会问起。”
沈蹊这才满意，转过身，牵了牵正发着呆的少女的胳膊。
兰芙蕖还沉浸在那句“授
