时隔多日,兰子初仍能记得那个沉寂的下午。
义邙的地牢与北疆一般阴暗潮湿，少女有气无力地倚在墙壁上，墙壁冰凉,她的神色亦是冰冷。
她如一株被北风摧残过的花,单薄的衣衫下，依稀有伤口淋淋。可那一双眼眸却是明亮而倔强，她眼底似乎扎有一根刺，眸光扫过,尖刺化作刀锋,狠狠地捅落他所剩无几的自尊。
刚来到北疆,他也试着去建功立业，去在沙场上洒热血，换得父亲、小妹来日的安宁。
可他的身体根本支撑不了他的野心。
或者说,兰旭向来都没有什么野心,他所向往的,是一家平安团圆。
也就是在北疆，兰子初遇到了沈惊游。
初见对方时，他疑惑地愣了愣。兰旭不知对方为何也出现在北疆，他明明是那样衣食无忧的世家子弟,他纨绔不羁、放浪形骸。
私心里,他是有些瞧不起沈蹊的。
无论是学识,或是才情，他一直都比不上自己。
在青衣巷里,自己也是被人经常夸赞的那个。
暗室微灯，昏黄的光影摇曳，落于男人发白的嘴唇上。自从四年前那一个元宵夜，他就来来回回做着同一场噩梦。在北疆遇见沈惊游后,他的噩梦愈发频繁。
安翎倚在墙边，下巴微仰着，气色并不大好。
听了兰旭的话，她冷嗤了声。
“你以为你是在为小芙蕖好，是在为兰家好。”
“你以为你今日所作所为，全是为了救他们于水火之中。”
“我若是兰家人，我只会觉得惭愧，会觉得不齿，只会觉得羞愤欲死！”
越往下说，安翎的目光越灼热。
兰旭感觉周遭有一把火，正灼烧着他每一寸肌肤，将他炙烤得坐卧不安、大汗淋漓。
他有些失魂落魄，朝后退了半步。
身形不稳，一张脸更是变得煞白如纸。
安翎冷笑着，继续质问他：“即便退一万步讲，你救出了父亲和妹妹，然后呢？你是打算‘金盆洗手’，还是打算带他们在义邙继续虚伪地生活下去？”
“我不知道兰老先生的脾气，但我知道，若是小芙蕖知道为义邙人卖命，就只是为了把她从驻谷关救出来。她非但不会跟着你走，还会恨你。”
周遭是湿漉漉的血腥气息，安翎衣袖破败，如垂絮般毫无生气，她的眼神却是神采奕奕。相较之下，兰旭的唇色反倒有些发紫。
那一个“恨”字，在他脑海中轰燃炸开。
会……恨吗？
会觉得他恶心、肮脏、不知廉耻……吗？
没有人知道，这些年，他一个人是怎么过来的。
他找到了义邙王，虽然有侄子这个身份，义邙人根本瞧不上他骨子里那中原人的血。他们嫌弃他的温吞，厌恶他的谦卑，耻笑他的隐忍。
思绪恍惚，耳边落下清明一声。
“
兰公子，你可曾听闻这样一句话？”()
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兰旭抿了抿唇线。目光顿了顿。
“到头来，感动的只是你一个人罢了。”
秋风萧瑟，空气中掺杂着潮湿的寒意，浸入身前之人的眉眼。兰子初缓过神，抬眸与之对视。沈蹊的目光愈发带有攻击性，像是一只护食的野犬，要将这侵入的不速之客连骨带肉全部啮碎。
兰旭深吸了一口气，尽量以友好的口吻道：“我听闻，你在查青岚书院的案子。”
沈蹊挑了挑眉，“你知道的还不少。”
“我可以帮你。”
见对方神色并未撼动，兰旭陈恳道，“若你想查清当年青岚书院一案，我可以与你一起。”
“代价？”
沈蹊的声音很轻，轻得几乎不带有任何感情，引得兰子初微微一怔，须臾道：
“我不要什么代价，我只想救出我的……父亲。”
后两个字他说得很小声。
沈蹊目光冷凝，审视他片刻，半晌，扯唇笑了笑。
“兰子初，不若我们来做笔交易。”
“什么交易？”
“杀了拓拔颉，”沈蹊道，“本将扶你上位。”
