方。四书五经他熟读于胸，但真实的人间气息却见之甚少。
国藩和父亲从《惠民粮行》走出，他朝父亲手中的钱袋看了眼：“一车稻米才卖这点银子。”
曾麟书无奈道：“米刚下来，卖稻米的都是急用钱的。若是囤到过完年，待到四五月份，米价便会翻涨一倍，粮行赚的不就是这个利嘛？”
二人走到对面的大树前，解开马绳、牵着马车朝集市前方走去……
转眼来到《济世堂》大药房门前，曾麟书将车停稳，摸了摸挂在腰间的钱袋和国藩边说边朝店里走着：“这家店，药是贵了点，但药材全是上乘货。”
人一进店门，便闻到扑鼻而来的药香气。药师们抓药、称药、分药忙个不停；一伙计站在柜台里面，接待着每位顾客。
最前面的一位婆婆，贴着柜台等着拿药。伙计将包好的药放在柜台上，探着身子对婆婆道：“一两二钱，那边钱柜交钱。”
婆婆朝着钱柜边走边掏钱，忽见她面带惊恐：“哎？我的钱呢？”那伙计盯着婆婆摇了下头，又将药收回柜台里面，对后面人道：
“下一个。”
婆婆摸遍全身，也没摸到她的钱，口中不自主地说着：“我明明装得好好的，怎么会不见了呢？”婆婆的举动引众人瞩目，大家众说纷纭：“您是不是来时忘带钱了？”
有人问：“是不是路途拐弯了？还去过别的地方吗？好好想想。”
婆婆焦急万分：“儿子都快死了，我哪还有心拐什么弯？出了家门便径直来了这里。”有人提醒说，“您路上是否碰到过什么人？还买过别的东西吗？”
婆婆突然想起了什么：“哎哟！我进门时被个年轻人撞了一下，还差点把我撞倒。随后，走来两个小伙子安慰我，他们在我身上这摸那摸，问我是否撞着哪了。”
就听有人说：“坏了！一定是那几个家伙，偷了你的钱。”
婆婆脸一怔，顿时号啕起来：“这几个挨天杀的，那是我儿子的救命钱哪！儿子躺床上两个月了，我求爷爷告奶奶，才借来二两银子！儿子在家立等着药救命呢！”
众人对婆婆的遭遇既同情又无奈，个个唉声叹气。国藩一切看在眼里，他想出手相助，可自己还是个学生，哪来的钱。正当他一筹莫展时，那婆婆绝望地抓着头发，发出撕心裂肺的尖叫冲向门外：“我不活了！我不活了！我不能让儿子死在我前头！老天爷啊！”
这一幕或是国藩十七岁以来，第一次看到的人间百味。可他有心无力，只得回身求望父亲：“爹，我的药少拿两副吧？”
曾麟书木讷着脸、将钱袋取下递给国藩，国藩拿着钱疾步冲到柜台，问那伙计：“那婆婆的药多少钱？”伙计说，“一两二钱，柜上交钱。”
国藩忙转向银台替婆婆交了钱，他抓起药包跑出店门。只见那婆婆正搂着棵树，边哭喊边不停地撞头。国藩上前拽住：“婆婆，你的钱找到了！您掉在柜台下面，被我看到的。这是您的药和剩下的八钱银子。”
婆婆接过‘失而复得’的钱和药，像上了断头台又被赦免：“我的儿！你命不该死啊！”老人家连句感谢的话都没顾得说，抱着药和阎王爷夺命似的朝家奔去……
夕阳的余晖将荷叶镇的山林、抹了层橙色，一个放鸭老人，手持竹竿赶着鸭群从池塘边走来，宛若走进一幅油画。
不远处的小路上，曾麟书驾着马车，国藩坐在车上，从鸭群旁走过。
国藩几次抬眼偷看父亲，欲和爹说点什么，心里却像犯了什么大过，无颜面对。他捡起车上的一根稻草衔在嘴上。
他在纠结，帮婆婆买药是否自己的一时冲动，是否逞一时之侠义？可那时，真还容不得他多想，那是人性本能的驱动。如果，他不这么做，这辈子他都良心难安。可自己的药还是家里卖的稻米。他将稻草咬断又吐出，轻轻叫了声爹。
前面赶车的曾麟书，闻听儿子在叫自己，手耷拉着鞭子，喃喃道：“有时候，大人的心思，你可能不完全明白。”
国藩越加纠结和痛苦：“我何尝不知家里处境，只是，那婆婆太可怜了。”
曾麟书面无表情地叹了口气：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；我们读圣贤书，就是要做圣贤之人。你做得很对，不必为此纠结。”
国藩惭愧地说：“孩儿没能力帮助家人，反让家里为我寻医问药。”
曾麟书回头对儿子道：“读好你的书，这不是你该考虑的问题。”
“可，孩儿见
