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二喜见荷香走来有意回避道：“啊，我还有点事。这里没人，你二人说会儿话吧。”没等二人回话，二喜便匆匆出了屋。
荷香和国荃对视良久。国荃开口道：“要坐下喝杯茶吗？”荷香沉思片刻，摇了摇头。国荃凝视着荷香百感交集，荷香低着头，弱弱地说了声，“能陪我再去叉一次鱼吗？”
国荃仰着头将眼一闭，他竭力克制着眼泪：“走！”
前来客店看望国藩的同事一波又一波，他们个个表情肃穆，整个二进院围满了店里的客人和伙计。老板娘站在人群中苦愁着脸，大家都在窃窃私语：“看来，曾爷是病得不轻。瞧，朋友都来和他告别了。”店伙计说。
“是啊，一连几天，看到很多当官的来。”一住店的客人说。
另位房客问道：“什么病啊？可是有些日子了。”
老板娘哀叹道：“唉，刚刚三十岁，真是可惜了啦！哎？细想想，也真是邪了门儿了！”
众人忙看老板娘。“你说什么？邪门？”有人问。
那老板娘说：“嗨，还是不说了，我瞎想的。”
店伙计说：“我知道你想说什么，是不是那天...母鸡上房？”
有人接话道：“什么什么？母鸡上房？怎么回事？”
店伙计说：“一个月头里，正是曾爷得病的那天，隔壁家的母鸡，飞上了他的房顶；这一定不是吉兆！”
老板娘说：“我们老家是有这么个说法，说，老母鸡上房，大不吉利！可谁也没验证过，难道真这么邪乎？”
又有房客说：“我们老家的说法，恰恰与你相反！说，鸡上房，鸡窝要飞出金凤凰！鸡站在谁家房顶，这房的主人，读书的不久就会中榜，当官的不久也要升官！”
众人的脸一下沉了下来。
老板娘哭笑不得地：“唉！你老家的说法更不可信！人都这样了……”
那房客说：“可也是。”
一伙计看了眼国藩的屋，和老板娘耳语道：“您不是要找他屋的人说话吗？快去呀！万一人断了气，咱这店还怎么开？”
老板娘照那伙计手背拍了一下：“小声点！没看外面站那么多客人嘛？本来大家都没在意，我这一说，万一吵吵起来，住店的还不全跑光了？我会找机会让他们把人抬走。”
这时，李文安和梅钟澍从前院向国藩屋走来，众人忙散去……
此时的国藩，已经奄奄一息，他的同僚和同年及朋友，围在床前默立着，大家如同遗体告别，难过而无助。
小岑独自坐在靠窗的椅上，他对着窗外，难过地不住地拍打额头。
李文安和梅钟澍走到国藩床前，痛心地默默地拭起泪来。吴廷栋看了眼国藩，向国藩的四个同事挥挥手：“各位请回吧，你们还有公务，大家都尽了心了。”
其中一个同事拿出个红包，递给吴廷栋：“涤生这里也没家人，这是我们公事房几位的一点心意，交与吴大人给涤生买些药吧。”
吴廷栋难过地摆了摆手：“药都用尽了……”吴廷栋难过地出屋，四个同事也哀伤地随其走出。
小岑突然发狠地打开药箱，拿出根三棱针走向国藩，他对着奄奄一息的国藩含泪道：“涤生，有点疼，你忍着点啊？”
小岑将国藩耳尖、耳背，手十指，足十指，大椎逐个放血，一滴滴乌紫的血珠被挤了出来。片刻国藩哼了一声，众人大惊。
陈源兖惊叫一声：“啊？他有知觉了？”
众人忙一起呼唤国藩名字，小岑对大家道：“他或许能听到，但说不出话。岱云，你带大家到我屋歇息会儿吧，霖生兄身子还很弱，不能久站。大家守在这里也是干着急，我在这里看着就好。”
李文安说：“也好，我和润芝去安排些饭过来，大家先到小岑屋吧，让涤生静静。”
小岑见人等走去，他来到国藩床边，为其进行点穴疗法。瘦弱的小岑，累得满头是汗。他大喘着粗气，拉着国藩的手边按摩边自语道：“你还没我大，心里究竟埋藏多少委屈，把自己压成这样。前不久，你还和我说，要接夫人和孩子过来，你怎么能就这样倒下了呢！你不说，离开家时，孩子才刚刚出生两个时辰！你不是时时都在想念儿子吗？！”
小岑说到此，国藩嗯了声，小岑一惊，忙扶着国藩肩膀摇晃道：“涤生？你听到我说的话了？你在和我说话是不是？”国藩再次嗯了声。
小岑简直不可思议：“曾涤生！你是不是真的醒了？啊！”
