纪泽依然指着小，国荃扑哧一笑：“你没被叔叔搞迷啊！来吧，叔叔抱抱作为鼓励。等下我们接着学。”国荃抱着纪泽出了屋……
王婶正在厨房炼猪油，张升一旁眼馋地对王婶道：“那点猪油渣您给我留着，等下，我下酒吃。”
王婶笑道：“你若不吱声，我就又烧到菜里去了。”
张升嘟囔着：“天天吃素，肚里刮得慌。”王婶忙说，“哎哟，你小点声！主家还不跟我们吃得一样，就你嘴馋。”
二人忽听大门外有人叩门。王婶对张升道：“快去，兴许老爷回来了。”张升匆匆来开门，见是国藩拎着个布包进来：“哦，老爷回来了。”
曾国藩问：“啊，家里有信来吗？”
“没有信来。有信，我会送到老爷书房的。”
“好，忙你的吧。”国藩回了句，径直进了北屋。秉钰忙迎上：“你可算是回来了！润芝那里...”
国藩将布包桌上一放，难过道：“都送走了...”
秉钰看着桌上布包：“这是什么？”“润芝给的。”秉钰将布包打开，见是两套陶澍文集和几块绸缎布料。
她正要问话，曾国藩解释说：“陶先生去年过世，润芝帮岳父整理刻印的文集，送了我两套；这些布料，是友人送与胡伯的挽幛，润芝非让我和岱云拿几块回来...”
国藩说到此，宛若一只失伴的孤雁仰天而泣，秉钰陪泪道：“别难过了，该尽的心我们都尽到了。我知道，这些年，你们几个形影不离，甚至比家人还亲密。三年后，润芝还有机会见面，霖生大哥只能等来世了。”
国藩手按着书桌上的梅钟澍遗作，趴在案头泣不成声：“霖生每次写完诗稿，无论天色多晚，总会兴奋得孩子似的，跑来拿给我看。他一心想为自己刻印套诗集，我还承诺为他筹资；当时，他就坐在这个凳子上，如今，凳子和诗稿都还在，他却再不会来了...”
秉钰一旁劝慰着：“国藩，逝者已去，这不是人力所能挽回的。”
国藩泪眼模糊地拿起梅钟澍的诗稿，边看边哽咽：“没人能知道，我们这些穷仕子，曾经是怎样的一个苦中求乐。岱云我们三人，啃着窝头，披着被子围着火炉，思索着世间最美好的章句。只有那时，我们忘却了贫穷，忘却了冰天雪地的寒冬。历历在目的往事，一桩桩一件件，我挥之不去，挥之不去！真是痛煞我也！死的怎么不是我……”
秉钰脸一沉：“你在胡说什么！”
秉钰见国藩不能自已，忙出门呼唤国荃：“九弟！”
国荃抱着纪泽匆匆进来，秉钰对国荃努努嘴，国荃会意地走近国藩：“大哥，您瞧，这么多天，你不是整宿不回，就是早出晚归，泽儿都不曾见你个人影。快抱抱儿子吧。”
纪泽见大人表情肃穆，惊恐地伸出小手，拍拍国藩的肩膀：“爹。”
国藩抬头抹着泪痕，看着可爱的儿子一把接过：“好儿子，爹这些天没顾上你。告诉爹，在家乖了吗？”
纪泽看着国藩带有泪痕的脸：“爹不开心吗？”
国藩努力挤出一个苦笑，摇了摇头。这时，春梅进屋轻声道：“夫人，饭准备好了。”
秉钰朝着国藩努嘴示意，春梅随从国藩手上接过纪泽：“走吧泽儿，跟姨娘吃饭饭去。”
春梅抱着纪泽出了屋，秉钰对国荃使眼色，国荃忙挽着国藩：“大哥，先吃饭吧。吃了饭，我还有事和您说呢。”国藩深叹口气，随国荃秉钰出了屋。
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兰芝闻听有人叩门，匆匆从屋走来，门打开一看，见是国藩，她忙说：“哟，涤生大哥，您来得正好，快去劝劝岱云吧。人回到家就躺在床上不吃不喝，一个人闷在屋里暗自落泪，劝也不听...”
国藩说：“我过去看看。”
兰芝带着国藩走进陈源兖卧室外间，国藩停住，兰芝进了里间对陈源兖道：“涤生大哥来了。”
陈源兖起身坐在床沿，对妻子道：“泡点茶过来。”
兰芝忙走出了屋，陈源兖耷拉着脑袋走向外间，见面便说：“唉，一切都结束了。这些天，大家没睡过一个好觉，你老兄怎么不在家好好歇歇。”
国藩没等陈源兖让座，自己便一屁股坐下：“不想影响家人情绪。我无处可去。”
兰芝端着茶水进来，为二人斟茶：“涤生大哥，您喝茶。”
国藩欠了欠身：“谢谢弟妹。”兰芝看着国藩和岱云对着伤感，立在一旁深深叹了
