给佣人发薪的日子到了，国藩刚进家门便被管家张升提了个醒。
手头拮据的国藩匆匆扒了口饭，便来到吴廷栋的门前。他知道，身边的那些穷翰林，是借不出钱的。他举手准备叩门，却犹豫着将手放了下来。他转过身，两眼茫茫地望着匆匆而过的行人，心想着：“我与先生亦师亦友，从未有经济上的往来，突然上门借钱，倘若，他手头不宽裕，岂不令人难堪？”
想到此，国藩拔腿就走，可刚走几步，又转回到大门前，心想，若不找他，还能找谁？找恩师穆彰阿？他曾经说过，有何难处可以找他。或许，那只是人家给我的面子，怎可当真找人家借钱？
国藩一脸的囧相，目送着来去匆匆的路人，像只孤独的秤砣掉进水中，多想谁能伸把手将自己捞出来。他无助的眼神，犹如空腹三日的乞丐对饱感的奢望。三十岁的仕子，就这样站在朋友的门口，两眼茫茫数着一个又一个走过的行人。最后，他痛下决心，算了，还是回家想办法。
国藩刚要转身的那刻，大门‘吱’的一声被打开了。“哟，曾大人，您来得好巧！老爷正好在家。”说话的是吴府的家人。
曾国藩有些手足无措，忙说：“啊，哦，我是打此路过，本想到府上看看先生，又担心先生不便，我正准备走呢。”
那家人说：“老爷正在书房喝茶，没什么不便，快请进吧。”
曾国藩拘着面子，索性随家人进了院。
他一路走着一路盘算：“人在囧时天也作对，此刻想走也走不脱了。可见到先生第一句话怎么讲呢？直接说明来意？可刚刚还说是路过。算算，管不了那么多了，既然是天意，总不能空手而归。佣人的工钱，招待二喜叔的酒钱，就在此一举了！”
国藩随家人来至客厅门前，国藩停住了脚，家人进房禀告。随即吴廷栋与家人出现在客厅门口，吴廷栋忙招呼国藩：“嗨，还站在外面！还不快进来。”
国藩想好的说借钱，结果脱口说道：“先生，涤生打此路过，本不想上门打扰，恰巧家人出来遇到，说先生在家静歇，便就...”
吴廷栋拉着国藩进了屋：“这就是你的不对了！打此路过都不进家门，难道还要我亲自出门迎接才肯来吗？”
国藩怀揣着心事坐下，家人上了茶便退了出去。吴廷栋关爱地看着国藩：“涤生，你可是消瘦了许多。”
曾国藩尬笑一下：“哈，我生就得长不胖。”
吴廷栋若有所思地：“近时，你的确有些操劳过度，一定注意身子。去年，你也是死里逃生了一回，千万别把自己累垮。”
“哈，睡上几个好觉便会没事。”曾国藩不自然地说道。
吴廷栋问：“国史馆那边接任了吧？”
“是的，现在两边兼顾，多半还在署里，国史馆有事就过去忙上几日。”
吴廷栋旧事重提道：“我们年前就约好，要到镜海府上坐坐，可事情总是不凑巧。”
曾国藩一声长叹：“唉，该结束的都已结束，下面是要好好打算下自己。本属同僚，都在用功翰詹大考，我心神一直静不下来。朋友事，家务事，搞得我晕头转向。”
吴廷栋慢条斯理道：“人哪，要学着放下！人的心也就拳头这么大，装的东西多了，心也会爆炸。”
曾国藩说：“我什么都想放下，可有的东西放不下来，而且还要天天面对着。”
“嗯，岱云现在状况如何。”
国藩一心想着借钱的事，没听到对方说话，吴廷栋定神一看：“涤生，又遇有什么心事了？”
“哦，哦！没有，我是在想...不知先生近来家境如何。”
吴廷栋说：“嗨，我还老样，一切如常。”
曾国藩说：“啊，那就好，那就好。”
吴廷栋问：“怎么，是否你家里出了什么状况？”
“啊，不不，没有，我家里没什么状况。”
吴廷栋盯着国藩的脸：“我看你说话，怎么吞吞吐吐？真有什么急需，你可告诉我。”
“没，没有，我家里也一切如常。”
“是这样吗？”
“真的真的，家里一切挺好。”
吴廷栋又问：“那你怎么突然问起我的家境？莫不是你经济上闹了饥荒？”
曾国藩脱口道：“先生多虑了，真的没有。”
吴廷栋道：“涤生，有难处你千万别拘着面子，多了我拿不出来，二三十两，帮你救救急还是没大问题。”
