不知谁又做了这里的主人。人生啊，就是一个个驿站，再好的风景，我等只是个匆匆过客。”
曾国藩话锋一转：“此番赴任，家眷全都随行吗？”
“这是自然，妻儿家小一同随行。”
曾国藩道：“此次胞弟与前辈同往，还劳前辈路上多多费心。”
“嗨，区区小事，何足挂齿。只是，不日就要离京，何时再得返京，却无定日。或许自此一别，老死在贵西道也尚未可知。”
曾国藩默默点了下头：“前辈在朝为官，政绩卓然，此次受朝廷重用，派往贵西道镇守一方太平，任重道远，万望保重才是。”
郑世任深深吐了口气：“自出外做官那日起，命早已不属于自己。政绩不政绩，倒不承想，对得起自己那身官袍便是欣慰。”
二人说着走到大门口。曾国藩道：“前辈就此留步吧，我现在就去车行订车。十六日午时，我们在此汇合。”
“好，天热，你不必太过匆忙。”
国藩拱手道：“前辈，告辞！”
郑世任回礼道：“路上慢点。”
京郊的一个偏僻地界，几根简陋的木架上、立着硕大的车行二字。一辆载有国藩的马车，顶着烈日匆匆赶到。国藩跳下车来，他四周浏览一番，走近一个卖水的小贩，二话没说，端起桌上的一碗水便猛喝了起来……
车行内，一辆辆停在棚子里的马车，不时有人巡视着走过。国藩来到棚内，左右观看着，一位伙计走来：“这位爷，您是要租车吗？”
曾国藩搭腔道：“嗯，到湖南长沙，多少银两？”
“去往长沙，单趟二十三千钱。车把式吃住，不包含在内。”
国藩围着车挨个地看来看去。伙计对国藩道：“爷，现在租车是最便宜的时候。夏天热，租车的少，我们已经是最低的价了。”
曾国藩问：“还有别的吗？我想再看看。”
伙计说：“爷，这边已经是很好的了。您瞧，车棚车架都是八九成新。”
曾国藩说：“若是还有，就让我看看。”
“那边有，就是比这里的贵些。”
“贵多少？”
“二十七千钱底价。”
曾国藩说：“带我看看。”
伙计带国藩走到另一个车棚，里面停放着三辆官车。国藩打眼一看，便觉眼前一亮：“啊，这几辆，好像比那边的大了许多。”
伙计说：“这是标准的官车，比那边的车棚宽四寸，高一尺呢。马也好。”
曾国藩问：“就这些，还有吗？”
“再没有了，这是我们车行最顶尖的好车。爷若是嫌贵，刚才看的那些也是很好。”
国藩摸着一辆车前后打量着：“车棚宽，又高出一尺，坐着会舒服些。”
伙计迎合道：“那是，一分价钱一分货嘛。”
曾国藩说：“好吧，这辆车我定下了。十六日辰时，你保证，车马还有车把式给我安顿齐了，不要误了我的使用。”
伙计说：“爷今日定下，我们即刻安排车把式。十六日辰时，您来领车便是。”
曾国藩点头道：“好，订金交给谁。”
“请随我来。”
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时已到了午夜，小院各房间的灯均已熄灭，唯独客房的灯还在亮着。国藩独自坐在椅子上，默默看着准备好的行李在愣神。秉钰推开门进来，国藩雕塑般地坐着不动声色。秉钰说：“爷，你不睡觉，独自坐在这里做什么？”
曾国藩长叹一声：“睡不着。”
秉钰看着地上的行李，深知国藩为国荃走而伤怀，便坐其身边：“买这些东西的钱哪来的。”
“我找京文钱庄贷的。给九弟三十二两路上食宿。另封了十两的包，让九弟带回给堂上老人买肉吃。雇仆从花了二两，其余的，租车、买礼物了。”
秉钰说：“行李都打点好了，还坐着干吗？前天你就说耳鸣，老不睡觉，明天还要送九弟启程。”
“你先睡去吧，我想一个人静静。”
道光二十二年七月十六日，刚刚下过雨的官道上，尽显泥泞，稀疏的行人匆匆而过。八辆载有国荃、国藩、郑世任及家眷的马车前后随行。头前的马车，赶车人和仆从向泽，牵着马头前行着，车棚里坐着国藩和国荃，兄弟俩依依不舍地对视着，国藩一再嘱咐：“记着，每到一个客栈住下，一定先给大哥写信报平安，叫我放心。”
