我已经说了，愿意随夫人去。”
兰芝道：“桂香，要不，你再考虑几天，如果真的愿意帮我，改日我来接你。如果不愿意，这事儿就当我没有说过，千万不要为难自己。”
忙碌的一天即将过去，小院的各个房间都掌起了灯。
此时，国藩正在灯下聚精会神地读书，桂香站在书房门外，犹豫不决地欲进欲退，最终，她鼓起勇气叫了声：“老爷...”
只听国藩回了句：“嗯，门开着，进来吧。”
桂香进了书房，低着头站在国藩面前，怯生生道：“老爷，明天我要去陈夫人家帮几天忙。”
国藩看着质朴的桂香，一种莫名的怜悯和愧疚：“好吧，你去陈家我很放心，换作别家，我不会同意你去的。在那里要遵守人家的家规，陈夫人也是书香门第，闲暇时，可以跟陈夫人学学读书写字，让自己的生活更充实一些。”
“是，我听老爷的。”
曾国藩看了看桂香：“嗯，早些歇息去吧。”
桂香欲言又止地低头不动。曾国藩问：“还有别的事吗？”
桂香吞吞吐吐道：“我，我，老爷，我还可以再回到这里吗？”
曾国藩淡然一笑：“你无论去了哪里，随时可以回来，你在京城举目无亲，把这里当做你的娘家好了。我相信，你去了陈家会和这里是一样的。”
桂香恋恋不舍地：“老爷，以后您在外面不要喝太多的酒，晚上读书也不要太晚了。天天这么熬夜，我担心您熬坏了身子...”
曾国藩感激道：“好，谢谢你桂香。”
桂香千言万语堵在喉头，她向国藩深深鞠了一躬：“老爷保重！”转身出了书房……
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随着大门外的叩门声，管家---富贵，匆匆跑来开门，迎面走来兰芝和抱着包袱的桂香。
陈家老母正在大树下缝补衣裳，两个孩子也在一旁玩耍。桂香怯生地跟在兰芝身后，二人向院里走着。
“春雨，远谟，快过来，过来见过桂香姐姐。”兰芝边走边说。
春雨和弟弟礼貌地忙向桂香鞠躬，并报了名字、问了安。桂香蹲下身来，摸着远谟的小脸：“啊，你和姐姐好可爱。”
“桂香，快来见过太夫人。”兰芝道。
桂香对着陈母鞠躬道：“桂香见过太夫人。”
陈母呵呵一笑对兰芝道：“啊，多好个姑娘，快带姑娘到屋歇息去吧，我趁这会儿凉爽，给孩子们做几针活。”
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一群理学爱好者，齐聚在吴廷栋的府上正在相互交耳攀谈，倭仁拿着国藩的日记夸赞道：“涤生近日进功可是不小，没想你能将私密丑陋之事写入日记，且对一日一事，丝毫差失，严加鞭笞。恭喜你老弟！你着实进入了修身之门。”
陈源兖一旁打趣道：“刚才来的路上人家还和我说，戒烟戒得直咬舌头。”
国藩摇头一笑：“唉，苦哇！戒烟头四天，谁戒烟谁知道，那真正的如婴儿断乳般的难过。不过，庆幸的是，截止今日，本人终于挺过第四十三天！”
窦垿望着国藩道：“涤生，烟戒到四十多天，是最最难熬的时刻，忍一下就真的戒了，忍不住便前功尽弃。”
国藩深深吸了口气：“还好，现在听到烟字，腮帮不再淌口水，手也不再想东摸西找了。十年间，我戒烟戒了七次，每次不超过二十天。”
吕贤基道：“希望这次不是第八次。”
曾国藩说：“我烟具全付之一炬，不会再有下次。”
吴子序说：“诶，话别说那么绝对，烟具焚了可以再买。”
曾国藩发誓道：“如若再买我将手断掉！此番戒烟真是痛下决心了的。而今，研究着理学尚不能自律，何谈修身？近日，敝人最大的心得，唯有清心才能寡欲，一切欲！”
陈源兖对国藩一个坏笑：“当真？”
“岱老，你别不怀好意，我发誓比你做得好！你敢发誓？”
陈源兖说：“我发誓！”
吴廷栋对大家道：“节欲，对盛年男子就堪比一句笑谈。夫妻房事，本属人之常情，但纵欲过欲，无不毁于色字头上那把刀。我们讲的静，是静心，心若不能静下，任你盘坐深山，满脑子的风花雪月，不待一刻便欲火中烧。男子节欲比戒烟更难，性是先天之欲，烟是后天之瘾。”
这时，倭仁对大家道：“我一个做生意的朋友，家中一妻一妾，上
