国华和国潢正在房间看书，国藩推门进来：“国潢，大哥日后要在翰林院、圆明园、紫禁城几处奔忙，我已安排周升请了车把式，准备买头骡子做乘轿车，作为平时外出和家中两用。另外，还要请五名轿夫，买顶兰尼轿，作官差之用。”
国华闻听惊大了嘴巴：“一下请这么多人，又要买骡又要买轿，这得花多少钱啊？”
曾国藩淡定道：“做官的皆要如此，无一例外。”国华纳闷道，“大哥，四个人抬轿为何要请五人？”
曾国藩道：“四人抬轿，一人护轿，必要时可以替换抬轿。”
国潢忧心道：“可我们哪来这么多钱雇这些人？”
曾国藩深深舒了口气：“朝廷官规，毫无办法。养一辆轿子，一年一千多两银子；主要是轿夫工钱，可养不起轿的不是大哥一个。”
国潢闻听大哥这番说辞，好多疑问被堵了回去。
曾国藩接着对国璜道：“四弟，下午，你随福禄，就是那个新雇的车把式，到骡马市场先买头骡子回来。他经验很足，你跟着就好，一切他会打理。”
国华说：“大哥，我也去吗？”“你在家安心读书，四哥去就好。”
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酒家的包房里，国荃、刘蓉、罗泽南、江忠源正围着酒菜即兴畅谈。江忠源豪情满怀地对国荃道：“十五岁我考中秀才，二十五岁才得中举人。中举回家那天，父亲见面，一把将我搂在怀里抱头痛哭！哭得那个惨哪，左邻右舍都以为家里死了人。”
国荃接腔道：“老伯定是为岷樵兄中举而激动。”
江忠源说：“不是激动，是悲痛！否也，应该是悲痛加激动。当时，我家一贫如洗，乡试时，我随身带的只有三百铜钱和一罐咸菜。他老人家都以为我会饿死在外面，再回不来。”
国荃纳闷道：“那您，怎样度过乡试期间的生活呢？”
江忠源说：“想那三百钱坐车都不够，何谈食宿？我靠爹娘给的这双腿，步行走到省城。进了城，我顾不得饥渴劳累，便一头扎进了赌场。”
国荃惊大了眼睛：“赌博啊？”
江忠源理直气壮道：“兄弟，哥一不偷二不抢，哪来的银两供自己考举？我江忠源堂堂大丈夫，岂能坐困愁城坐以待毙？于是，我揣着仅有的三百小钱进了赌场，最终，赢了五两银子。不但周全了乡试的一切，回到家，还剩了六百铜钱。”
罗泽南笑着道：“岷樵，就别当小弟的面逞英豪了，免得教他学坏。”
江忠源转脸对着国荃：“沅甫，愚兄我可不是坏人哪！不过，也不是什么好东西！小时，我就喜欢打打杀杀，是爹硬要逼我读书。我江忠源明人不说暗话，我不但赌，还逛青楼。嘿嘿，男人嘛！总得活出个男人的快活。”
刘蓉见江忠源秉性上来，忙打岔道：“来来来，喝酒喝酒。岷樵兄那点风流韵事，就不必给大家介绍了哈。没人不知你是风流才子。”
江忠源憨笑道：“是是是，不说了。唉，这都是我的罪过！让小弟知道个一二，也没什么不好嘛！哈哈，来来，喝酒喝酒！”
大家举杯喝了口酒，国荃放下酒杯对江忠源道：“岷樵兄，我喜欢您这样的豪气之人。不过，小弟不明白，您怎能和我大哥成为朋友？太不可思议。”
江忠源说：“你是说我不正经，你大哥太正经了是吧？嗨！那是我以前！正因为我这些毛病，很多朋友都敬我远之。那时候，全湖南也就小岑一人看得起我。”
刘蓉接腔道：“扯淡，小岑可没说看得起你进赌场上青楼。人家是看你才华和豪爽的为人。”
江忠源依然侃侃而谈地：“所以嘛，才有后来赴京两次而不售的境遇。”
罗泽南指着江忠源：“哈，岷樵这个人，走哪都会发生奇遇。”
江忠源大咧咧道：“那是当然！第一次赴京我便考场失意，且身上仅剩几个铜板，返乡都无望。于是，我在客栈墙壁上愤愤写下：‘劳生无计了情缘，踏遍红泥意黯然。万里关河鱼腹纸，五更风雪马头鞭。浪游燕市悲前事，小别章台感隔年。寂寂晓风残月里，选词谁唱柳屯田。’以泄我情怀。结果，被客栈老板抓着，说我把他的墙弄脏了，硬要我赔他的墙！我说，这若是杜甫李白写的，你会让他赔吗？”
国荃闻听哈哈大笑：“后来呢？”
江忠源说：“要不就说我奇遇了！正当我与客栈老板争执的当儿，在京做官的黎樾乔前辈，到客栈看望一个朋友。黎前辈得知情况后，帮我做
