荷香像是在叙说别人的故事，又像是在自语：“我随安东尼奥先生，走遍广东所有地县，传教发展教徒。后又到江西、广西一带游走。”国荃说，“守着广州就好，为何跑那么老远？”
“江西广西，儒家文化相对淡薄，乡下人宗教意识很强，信徒虔诚。”
“那怎么这般模样回到了山寨？”荷香无声的泪水唰唰直下，国荃忙拿面巾递给荷香，荷香边拭泪边说：“自我离开湖南的那一刻，就没打算再回来，更不想见到你。”
“那今天却是为何？”
荷香痛苦地摇着头道：“命！”
国荃忍不住问道：“你究竟发生了什么？”
荷香说：“我们在广西游说时遇到了假李逵，他们也在发展教徒，是拜上帝教的。他们一次次驱赶我们，见我们依然如故，便将我们抓了起来。硬说安东先生是外国侵略者。”
“后来呢？”国荃问。
“我俩被他们关了十八天。一次，我趁人不备独自逃了出来，可我不能丢下先生，就挨着房的寻找。当我找到安东先生准备一起逃跑时，却被人发现，我会武艺，护着先生边打边逃，结果我与先生跑散了...”
“安东先生现在哪儿呢？”
荷香摇头道：“不知道。”
国荃说：“这么说，他现在生死未卜？”
荷香含泪点了点头：“我在当地不是很熟，那里到处都是拜上帝教的人，和基督教完全不一样。我们传教是要人向善，忏悔自己。他们好像个个义愤填膺，看似要打架的样子。”
国荃说：“他们岂止是要打架，那些教会联络周边省，结帮结社，是要推翻朝廷和国家的。”
荷香说：“在那里我没了方向，凭着感觉，从广西经江西，靠农民地里的生菜野果充饥，一路走回湖南。当时我只有一个念头，再回到我爹娘坟上看上一眼，便绝食在爹娘面前，陪他们而去。不承想，你在那里...”
国荃心疼至极要拥抱荷香，却被荷香一掌推开。“你到今日还在生我气？”国荃说。荷香冷漠着脸，“我现在是基督教徒，时时都在为自己的过去赎罪。”
国荃顿了顿道：“荷香，过去的一切就算是场噩梦，重新醒来好吗？去年，我考中了秀才，我对你承诺过...”
“少爷，正如你刚才所说，你现已是两个孩子的父亲，我们还有什么好说？”
国荃道：“你要这么说我，我真是百口莫辩！自你出走，我与那熊雅芝两年没有近身，若有半句虚言，天打雷劈！直到我从吉安返乡，爷爷将我叫在面前，以家法训责。既为人夫，就不该误人花期，不该让娶进家的妻子为自己苦守活寡。你那时无影无踪，我的苦向谁诉？那熊雅芝对我的冷漠，不但没有片言抱怨，反倒写下页页情书，看得我心在泣血，她也是人哪！”
荷香言不由衷道：“祝福你们夫妻圆满，儿女双全。”
国荃道：“何以拿此话来伤我？直到今日，我国荃仍对你初心不改...”
“既然你妻子对你温柔贤良，就和人家好好过吧。我都被她的真情感动了。”
“这不是你心里话。你我走到今日，并非一个人的过错。我不翻旧账，正如你刚才所说，是命！”
荷香说：“不是你硬拉我上山，我根本不想回到这里。”
“你可以对我无情，二喜叔得罪了你吗？山寨的兄弟得罪了你吗？就算我罪该万死，何劳这么多人为你担惊牵挂？你知道这些年，二喜叔是怎么过来的？你不辞而别，他派人将全湖南寻了个遍。”
荷香闻听半天没有吭声：“...我来世做牛做马报答干爹。”
国荃说：“今世能报得何等来世？况且，没人等你来报答。”这时，二喜在门外干咳了几声，喊道，“我能进来吗？”
荷香二人忙起身，国荃叫了声：“叔。”
荷香扑通跪在二喜面前：“干爹，恕女儿不孝...”二喜忙搀扶：“哎...起来起来，起来说话。”
三人落座，二喜侧脸看了眼低着头的荷香：“荷香，我就问你一句话，你还是不是我的闺女。”
“荷香永远是爹的闺女。”
二喜说：“有你这句话，我死也值了！你抬头看看，你住过的房间，我天天让人打扫，就和你在时一模一样。见不着你，我只有每日到这里坐坐，在这里回想回想，你是怎样在这屋慢慢长大的……”
荷香再次给二喜跪下：“爹，女儿对不起您！”
二
