晚饭过后，国荃便陪着荷香回了山寨。荷香的窝囊气一直憋着没消。她赌气地抱着被子面对着墙，国荃抱着膀子靠着床头，看眼不理会自己的荷香：“把脸转过来。”
荷香索性缩着身子将被子蒙在头上，国荃暗自一笑：“非要我动手？好，不理我，我还是走了算了。”国荃说着佯装下床，荷香撩开被子从背后将国荃搂倒在床上，“想溜？没那么容易！”荷香说着就势跃身骑在国荃身上，把国荃给逗笑，“你这是怎么个意思？”
荷香像降服对手似的：“说！你家的那个秋梓究竟和你怎么回事？”国荃纳闷道，“怎么突然扯到她？”
荷香说：“我看她比雅芝还强势，大有一家之主的气势在和我说话。我看她小脸挺俊俏，你是否跟她动过手脚，她是不是你第二个九少奶奶？”
国荃望着骑在自己身上的荷香嘿嘿发笑，“傻丫头，你躺下我们说话，你这架势，很容易使人想入非非。”荷香突然缓过神来，羞臊得即刻倒在国荃身边，拉起被子蒙着头。国荃说，“哎，不是审问我嘛，蒙着头干吗？”
“不问了。”
“你不问我也要说，把头露出来。”
荷香露出个脸，像只小乖猫盯着国荃。国荃说：“你能不能再调皮点？让我老人家到床底下捉你，和你玩猫捉老鼠？”
荷香说：“说吧，我听着呢。”
国荃说：“今日秋梓怎么惹到你了，我不知情。马厩找到你的那刻，我就料定是谁触碰到你的虎须。否则，无缘无故你跑去马厩做甚？我没多问，是不想坏了今天的气氛。”
荷香鄙夷道：“一个小丫鬟，说起话来咄咄逼人，我还以为她是你二少奶呢。”国荃一言难尽道，“这姑娘护主心重，有时与我说话，也跟吃了火药似的。念其她善意所驱，况又是无依无靠的孤儿，你说，我作为主家，怎忍与她过多计较？”
荷香愤愤道：“她说话实在太气人了。”
国荃说：“荷香，今晚我并未打算留在这里，本想明早再来。”“你是担心雅芝不开心？”
国荃说：“家宴结束时，娘悄悄对我说，你将荷香送回山寨，天若晚了就不要赶着回来了，寓意你自然明白。二喜叔说得更是直白，我不方便学他原话。”
这时，荷香瞪大了眼睛：“爹说了什么？”
国荃难为情地：“嗨，依叔的意思，你今天就算过门了。”
“我不懂。”
“你二十七了，明白吗？”
荷香问：“什么意思？”
国荃说：“让我留下陪你，还不明白什么意思？有些话只可意会。”
国荃的话羞得荷香又将被子蒙在头上。国荃说：“我进屋拿衣服时，雅芝对我说，难得书院放假，这段日子就让我好好陪在你的身边，她有秋梓照顾不用我担心。我不知她是否心里话，但她是这样说的。”国荃说着掀开了荷香的被子，“把脸给我露出来！”
荷香拽着被子：“说嘛，听着呢。”
国荃说：“你知道曾家规矩大，我兄弟五人，谁的妻子和孩子出了问题，全是丈夫的罪过。教育子女，孝敬老人，家庭和睦便是做妻子的首要责任。进了曾家门，孝经和家训是必须要读的。日后，你的点滴行为则体现着丈夫的教导。一旦你有了过失，我便是兄弟们的众矢之的。”
荷香点头道：“我知道，三个嫂嫂和弟妹都非常优秀，包括雅芝。”国荃说，“雅芝是水一样的个性，任凭你丢石剑斩，她依然平静流过，表面不留任何痕迹。即便受伤也会默默自愈。将心比心，我若将你娶回家冷落三年，你会如何？”
“我早走人了。”
国荃喃喃道：“雅芝其实是夹杂在你我爱情中、最无辜的受伤者。我从江西回来便到长沙读书，即便回家过年，也是独自睡在书房，她竟然为我保守着这个秘密。”
荷香说：“真是难为她了，我肯定是做不到。”
国荃说：“我知道此刻你心里很想问我什么，我来告诉你。雅芝是我孩子的母亲，已是不可分割的亲情，而你却是我心中的最爱。所以，我不希望看到亲情与我的最爱发生撞击，造成整个家庭动荡。否则，国荃便将是曾家的罪人。”
荷香看着国荃：“国荃，我答应你，一定做你的好妻子。”“好妹妹，日后遇有什么委屈你对我发泄，一切由我出面解决。”
“嗯。”
“现在告诉我，今日秋梓对你说了什么，让你气到不肯理我。”荷香低着头，“其实也没什么，是
