可以顺着沅江进入潕水，通过且兰、夜郎逐步渗透到南中，假如南中被荆州占领，巴蜀就危险了。
所以南中不容有失。从巴蜀往南中走通常有水、陆两条路。陆路名叫五尺道，在始皇帝统一六国时便已建好，在当时秦国车同轨之后，也统一了驰道的标准，宽度定为五十尺，然而在巴蜀通往南中的路上有群山阻隔，地形艰险，当时的工匠们克服万难才沿着横江与牛栏江的河谷铺设了一条五尺宽的青石小路。而另一条水路则是从金沙江转普渡河入滇池。水路有利于南中政权从昆明往北顺流而下，对于从巴蜀逆流而上的人来说就比较难了。
而这两条路虽然是最常规，最常走的两条行军路线，可以很快地逼近南中政治中心昆明。不过，五尺道要翻越乌蒙山，金沙江的水流又太过于湍急，所以周法皇并没有采用。在思索片刻后兵分三路：其亲领二十万大军，目标越嶲郡；中路二十万大军由许凌天指挥，从平夷县出发，目标益州郡；日前出发的二十万大军继续由李严、明星河指挥，目标牂牁郡，解救被围在且兰的南部督李尊波。除了上官飞飞、街星河镇守汉中的十万大军外，巴蜀精锐尽出，借此机会大家都想来检阅一下自己指挥大兵团作战的能力。
