不久后茵茵回到人群里，发觉在坐有半数人成群在酒桌前或占花名或行酒令，唯有柳从心孤零零坐在一梅花树下，呆怔望着某处。
正好，茵茵望见她时，她也转过脸来，望见了茵茵，于是她欢喜地立刻起身上前……
茵茵见她近前，也喜得张口欲问候她，谁知她好像很激动，上来拽住了茵茵便往梅林边缘去，她手上力道很重，把茵茵拽得腕子都发疼了。
“怎么了？你拉我去哪儿？”
“我方才偷听来一件要紧的大事，在坐许多人还不知道呢，”说着，已走到少人处，她放开茵茵的手，煞有介事道：“你知道方才你不在那一会儿发生了什么事么？”
“什么事呀？姐姐还跟我卖关子呢！”
“我先问你，你可有越界去男客那边？”
茵茵连忙摇头，“不敢不敢，我怎么敢去那儿！”
“有人就敢，你可知道方才有奴婢去红梅林里添酒时发现一女子的荷包，呈给了知州夫人。”
茵茵大惊，心道哪家姑娘光天化日的敢去男客那儿闲逛，“有这等事？”
“这样的事不少呢，我就知道几桩，不过那都是私下里传的，像这样青天白日光明正大与人私相授受的我也是头回听说。”
“还有几桩？哪几桩？”茵茵边问边本能地去摸自己挂在腰侧的小荷包——什么也没摸着，如头顶响了个焦雷，茵茵立刻急得一双手前后上下摸索找寻，“兰香兰香，你看看，我的荷包还在么？”
兰香一看，也惊得花容失色，“不见了，小姐，怕不是掉在回来的路上了！”
“什么？你的荷包掉了？”
茵茵连忙向柳从心做嘘声的手势，柳从心会意，悄声问：“掉哪儿了，我陪你去寻！”
茵茵看了看身后的梅林，而后，便与柳从心一起往梅林深处去了……
光天化日之下发生男女私相授受之苟且，陆夫人原本预备撮合玉菁和留侯世子的事儿也不提了，生怕叫人误会了去，如此玉菁反乐得自在，与留侯世子分手后便去梅林中同两个闺中好友喝酒联诗。
那两个好友调侃她和留侯世子，她不屑一顾，心道一个举止粗鲁、出身武将世家，却无军功在身，只能等父亲百年之后继承爵位的，她才看不上，她偏爱有才学有品行的男子，只是这样的男子通常家世又低微。
她母亲吃了低嫁的苦，再不肯女儿低嫁的。
而玉菡呢，此时正坐在酒桌前揉脖子，因着繁杂的头饰太重，压得她直不起脖子。
她听说此次暖寒会国公夫人将携大公子参加，央求她娘想法子令夫人领她前来，好容易过了这一关，她在心里想了许多招数来对付那为国公府大公子，于是特特打扮得花枝招展来了，可等了这么会儿也没见国公夫人，直到方才节度使家的大小姐无意提起，她这才知道，原来南边来信，国公家唯一的外嫁女儿今重疾卧床，恐怕不治，国公夫人爱女心切，连夜南下探望女儿去了，所以今儿来不了。
顶着这劳什子花冠等了这许久，终是空忙一场，心里怎么不气？
而几位侯夫人、伯爵夫人因着方才梅林中捡到女子荷包一事，预感不好，已是如坐针毡，恨不能立刻打道回府，连给自家儿女相看的心思也淡了，然而知州夫人还在极力掩饰，“定是那小丫鬟看花眼了，至于这荷包，我府里有专门的奴婢每日来采梅枝插瓶，掉了荷包也是有的。”
几人只低头抿了口茶，并不答话。
知州夫人知道不能多说，越说越错，不如当作什么事也没有，眼下又不好再谈及男女相看之事，怕更触了在座几位的霉头，想着要岔开话，正好想到前两日户部主事的夫人托她，说想要结识陆夫人，为此还送了她一对儿水头极好的翡翠镯子，她这便悄声向陆夫人说了。
“你说她是谁的夫人？”陆夫人猛地问。
“户部王主事的夫人，”知州夫人小心回道，她知道陆夫人本性高傲，不会随意结交人，于是陪笑道：“夫人若不：()外室娇女
