茵茵气喘吁吁地快步上前，向老太太一福，又向那老妇人一福，道：“孙女儿……孙女儿来迟了。”
老太太的脸瞬间拉下来，下首陆润生提点道：“快叫表姑母。”
“表姑母，”茵茵垂首道万福。
那妇人端详了两眼茵茵，见她生得标志，便没计较她迟到，反而伸手虚扶了她一扶，道：“你这孙女儿我原先怎么没见过？”
“规矩不全，出来见人没的叫人笑话，”老太太道。
“哪里哪里，”那妇人瞧了眼身边仆妇，仆妇立刻送上一个四四方方的枣红色盒子，她道：“幸而我多备了一份，这是给你的新年礼，你几个姐姐已都有了。”
“谢表姑母。”
那妇人微微一笑，老太太叫茵茵同几位表姐妹见过，互相行了礼，便自觉退下，站到玉菁那一排最下首。
两个老人家忙着说话，底下小辈也在窃窃私语，玉菁缓步挪到茵茵身边，悄声问她：“你在做什么，怎么迟到了这许久？”
茵茵还没喘匀气，咽了口唾沫道：“一……一言难尽。”
之后玉菁便告诉茵茵，这几日她们这些兄弟姐妹日日出来见客，只有她因住得远，老太太没让叫她，今儿是因陆润生会客时没看见茵茵，才提议去叫的。
茵茵听了，望望上首的老太太，心里还有什么不明白的？
玉菁又推了推茵茵的手臂，低头附耳道：“我有时真羡慕你，住得离翠微堂远，少了多少应酬，我这几日快烦死了，看书看到一半被叫过来，见些不大相熟的亲戚。”
茵茵苦笑了下，她与玉菁正相反，她想要老太太派人来打搅，想见这些不相熟的亲戚，想成为陆家的一份子，想得她们正眼看待，却不得。
：()外室娇女
