而后便是分组，因男女各有七人，便按当下的站位一对一比试。
玉菁站在茵茵前头，茵茵见她透过镂空的孔洞往对面望，心道三姐姐在看谁呢，她自己也循着望了过去，不过她要看的，毫无疑问是九思，九思站在那排头第四的位置，正好与玉菁相对，而自己在第三的位次，与自己相对的是个青衣男子，生得书生模样，眉目清朗，细看下，这不就是方才瞅着玉菁，却正好与自己对视的那位公子么？
这时玉菁回过头来，瞅了瞅茵茵，欲言又止的样子，茵茵也瞅着她，像有了什么感应，两人几乎异口同声轻轻道：“我们换位置罢！”
听见对方说出同自己一样的话，两人怔住，旋即又都笑了，而后自觉交换位置，茵茵现在站在了第四位，与九思想对。
两个奴婢各捧一蓝一红两种箭矢，一个居左，一个居右，分立男女两边，只听铜锣“锵”的一声，屋内霎时安静，投壶开始了。
茵茵没认真瞧前头几人投得如何，她只顾平息自己忽快忽慢的心跳，上回投壶还是两年前在扬州小院时同小丫鬟玩耍，如今手生了，该不会一个箭矢都投不中罢？她此刻深悔回府之后一心读书学礼，制香点茶，没空出点闲暇来投壶，于是不住回想投壶有哪些要素和技巧。
正绞尽脑汁思忖着，已经轮到前面的玉菁了。
只见玉菁从侍女捧着的无簇箭矢中挑了一支，望着远处那双耳壶壶口，比了比，随即轻轻一投，那箭矢“咚”的一声落入壶中，玉菁这边立刻加了十个算筹，众人都道：“起了个好头！”
眼下，所有的目光便都落在对面青衣男子身上了，那男子似乎看了玉菁一眼，而后也拿起箭尾漆蓝的无簇箭矢，轻巧投了个“有初”，那边也加十个算筹。
接下来的两人分别投了五回，次次命中，可谓实力相当，众人都说：“你们两个是棋逢对手，且看最后两支箭投得如何。”
为了赢，最后两支箭玉菁索性一起投，只见她瞅准了那壶口，手腕往前一送，两支箭在空中划出优美的弧度，最后分别落入两耳中，看客们看得眼都直了，直拍手道：“连中贯耳，投得好，投得好！”
“不愧是伯爵府的大小姐，不仅有诗才，连投壶这样的游戏也不落人后。”
“我看赵兄这局输定了。”
“输定了输定了！”
众人奉承起玉菁来。
玉菁乃伯爵府嫡女，外祖家更是门庭煊赫，为了不丢家族的脸面，她从来什么都要做到最好，投壶也不例外，因此诸如此类的赞誉早听得耳朵起茧，可不知为何，此刻心中竟大为骄傲。
赵臻呢，先前说亲时在陆夫人面前吃瘪，他心中不甘，又怎么能在投壶上又输给玉菁，于是立刻也双箭齐发，只见两支箭直直插进了壶口，他这一手名叫“贯耳”，玉菁的连中贯耳只能得十五个算筹，他却能得二十个算筹，因而是他赢了。
玉菁见状，丝毫没有不快，反而腼腆笑道：“我输了。”
另外几个男子更是起哄，“赵兄，投个壶你当什么真呢？丝毫不懂得体贴人。”
……
赵臻不管这些，掉过头来隔着屏风向玉菁做了个揖，“三小姐，承让了。”
玉菁透过镂空的孔洞望着对面那人，微微一笑，“是我技不如人。”
柳从心她哥哥似笑非笑盯着赵臻，“赢家要差遣输家去做一件事，赵兄，你要差遣陆家三小姐去做什么，可得好好想想。”
赵臻投壶前便想好了，他朗声道：“那便罚三小姐三杯酒罢，三小姐会喝酒么？”这酒不是罚她输了比试，而是罚她们当日看低他。
旁人都在啧啧感叹：“赵兄，你太狠了罢，一点儿没有怜香惜玉之心！”
“赵兄，万一人姑娘家吃不得酒你也要强求么？你在宫里为那些才人美人请脉也都如此对待，给她们下虎狼药？”
“那要不然……以茶代酒罢！”
玉菁却像是能洞穿赵臻心中所想，她道：“不用，我愿赌服输，”说罢命人斟三杯酒来。
自然奴婢也懂事，斟的不醉人的果子酒。
玉菁接过来，一杯又一杯饮得滴酒不剩，对面赵臻见状，一笑泯恩仇，向玉菁又作了个揖，“得罪了。”
茵茵看着这一出，又听众人叫赵臻赵兄，说他在宫里为美人才人请脉，加上玉菁先前同她提起过赵臻，说他是个有趣之人，当下还有什么不明白的，她看她着玉菁直笑……然而很快她便笑不出来了。
酒已罚
