叶风带着夏侯仪，两人骑马连夜奔波，终于在破晓时分赶回了马家庄。
此刻，马家庄沐浴在晨曦之中，尚不知有一场战祸即将来袭。
叶风与夏侯仪刚到马家庄入口，便见到神色凝重的鬼贩已等候多时。
空气中，弥漫着紧迫的气息。
“叶大人，情况紧急，我已将七百名锦衣卫部署在马家庄四周，严阵以待。”
鬼贩的声音低沉而有力，透露出捍卫马家庄的决心。
原来，他通过先行归来的两个锦衣卫，得知了济山知州梁斌即将率军来犯的消息。
鬼贩身为老江湖，知道敌人不容小觑。
于是连夜派出一直斥候队部，对打探梁斌部队的动向。
情况危急，他做好第一步部署后，便等着叶风回来进一步谋划御敌之策。
“叶大人，天色渐明，想来斥候很快就会回来。”
“鬼贩，你做得很好。”
叶风点头。
他明白梁斌的队伍人数，定然远比自己七百人的队伍多。
知己知彼，才能百战百胜。
这场马家庄保卫战，只可以智取胜，不可硬拼。
他心中盘想要算着对策，便转向夏侯仪，“夏侯将军，你善于带兵打仗，可有什么良策建议？”
夏侯仪略一思索，摇头道：“马家庄背靠河流，正面是开阔平原，不便于防守，可谓是兵家死地。”
他话音一落，鬼贩便叹息一声，道：“将军所言及是，而且我们只有七百人马，分散于马家庄范围外更不易防守。”
两人言外之意，就是不能固守马家庄。
叶风闻言，拍板道：“既然如此，咱们就御敌于马家庄之外。”
“马家庄十里之外，有意地势险要的山口，不如依托那里的地形布置陷阱与伏兵。”
夏侯仪沉吟片刻，看向叶风，问道：“叶大人，请命我派二百人，前去修筑防御攻势，并埋伏于山口两处，先消灭一波梁斌的生力部队。”
叶风觉得此事妥当，于是当即下令，给夏侯仪划拨了两百人的锦衣卫队伍。
但是夏侯仪前脚刚走，梁斌来袭的消息，就传遍了整个马家庄。
马家庄的百姓们闻言，纷纷来到县衙门，请求帮忙做战。
这些日子，百姓们和叶风的锦衣卫相处下来，已经产生了军民鱼水之情。
他们深知如何叶风被打败了，整个马家庄又将陷入水深火热之中。
叶风自然不会让百姓们上前线，这样无异于送死。
但马家庄的百姓们盛情难却，乌泱泱的人群堵在县衙门口，跪地请命。
县衙内，叶风一时犯了难。
这时，出去打探情报的斥候也返回来了。
“报，叶大人，敌军安营于马家庄外七十里处，一日兼程便可兵临马家庄！”
“这么近？”
叶风凝眉深皱，情况比他料想的还糟糕。
恐怕夏侯仪带去的两百人队伍，还来不及在十里外的山口布置好陷阱，梁斌的人马就要赶来。
一旁鬼贩便提议道：“叶大人，既然马家庄的乡民们想为大人献一份力，不如就让青壮年前往十里之外的山口，协助夏侯将军建立陷阱。”
“这样，人多的情况下，或许能在梁斌杀到之前，将山口设伏好。”
鬼贩的提议，十分中肯。
叶风闻言，迟疑道；“这场战争若是把百姓卷入其中，他们有个三长两短，天下其他的百姓会如何看我？”
“叶大人，这些百姓若不出力，恐怕我们很难完成设伏。”
鬼贩声音沉着，透着坚定的语气，继续道：“何况战争来袭，没有人能置之度外，这些百姓不过也想自救而已，他们既是自愿，天下的百姓也不会说叶大人什么。”
别说，鬼贩言辞逻辑缜密，听起来十分有道理。
叶风也不迟疑，当即发布命令，让年轻力壮的百姓，前往十里外的山口帮助夏侯仪。
同时，叶风命令斥候，继续查探梁斌部队的动向。
“我要知道梁斌的人马的一举一动，哪怕他们中午吃了什么，我也要知道！”
“是，大人！”
领命的斥候们，快马加鞭出了马家庄，为打探军情而纵马狂奔而去。
接下来。
马家庄上到叶风，下到黎民百姓，都做好的战争来临的准备。
