渴望将这位名将纳入自己的麾下，以增强自己的实力。于是，曹操决定以厚礼相赠，以示诚意。
曹操命人准备了大量金银珠宝，以及数名绝色美女，连同那匹名扬天下的赤兔马，一同送到了关羽的住处。关羽见曹操如此厚待，心中不禁感慨曹操的诚意，但他心中早已有了决定。
关羽对曹操的使者说道：“曹公的厚意，我关羽心领了。
金银珠宝，我无心贪图；美女佳人，我无意留恋；赤兔宝马，我虽爱其神骏，但更爱的是与刘备的兄弟情义。
我与刘备，虽非亲兄弟，却胜似亲兄弟。我曾与他结为生死之交，誓同生死，共患难。我若贪图富贵，背弃兄弟，岂不成了天下人耻笑的不义之人。
请回告，曹公的赠马大恩，关羽在此叩谢，有如此神驹，日后如有兄长消息，我定可一日就与兄长相见。”
使者将关羽的话转告曹操，曹操听后，曹操不仅感到头皮一凉，也不禁对关羽的忠义更加敬佩。
他深知关羽的忠诚，也明白强留关羽只会徒增双方的不快。于是，曹操最终决定尊重关羽的选择，不再强求。
曹操亲自来到关羽的住处，对关羽说道：“云长，我曹操虽爱才如命，但更敬重你的人品。
你对刘备的忠义，我深感敬佩。你若不愿留在我这里，我也不强求。你我虽非同道，但你我皆是英雄，我曹操愿与你结为朋友，共谋天下大事。”
关羽听后，对曹操的胸怀和气度深感敬佩，他向曹操深施一礼，表示感谢。
曹操与关羽的这段交往，虽然最终未能使关羽成为曹操的部下，但关羽心中也渐渐生出了一种虽然远远比不上对刘备的情感，却是对曹操别样的情谊。
从关羽府中出来后，曹操总是面露不悦，荀攸向曹操说：“关羽忠义，却也是知恩图报之人，主公只需不给关羽报恩的机会，便可稍稍挽留关羽啊”
“怕只是徒劳啊。”胡岑听了荀攸的话，默默的思索。
