客栈里，几个武人在此闲谈，一个蓝杉汉子说道：‘听闻项武臣在淮安白马湖，初创天长秀水，一时苏杭不少人响应，纷纷进入，真是好久都没见如此的热闹了。“
一个红衣汉子说道：”哦，这倒是好事，自从舟山被打乱秩序后，好多苏杭汉子都是无处可去，如今算是找到了一个好归宿了。“一个白衣人说道：’这叫做天长秀水，却是意味深长，因为白马湖接邻天长县境，顾名思义，可知其道。
项武臣不愧是江南四公子之一，却是不同凡响。”杨卓暗道：‘江南四公子是项武臣，封子胥，蔡襄子和武荫秀。项武臣居然可以一呼百应，在淮安白马湖成立天长秀水，却是不寻常之举。他之所选择在白马湖，看来是思量再三的。“
那个蓝衣人说道：‘淮安在江北，又是四通八达之地，盐运漕运都从经过，却是得天独厚。白马湖，洪泽湖，和东面的高邮湖，三湖交错，天长之地，却是十分险要。“
红衣人说道：‘确实，天长秀水一出，的确是不同凡响，看来江南四公子都会前去，一时定是十分轰动。”那白衣人低低说道：’听闻，自从那时武荫秀和三公子分离后，就此投进了暗狱天堂的怀抱，和那个妖女鬼混，简直不要脸，无耻之尤。“
蓝衣人凑近了两人，低低说道：‘可不是，这武荫秀看似温文尔雅，其实也是个浪荡之人，连那种暗狱天堂的妖女都亲近，简直是丢尽了江南四公子的脸，连其他三个人一时恐怕都难以抬头了。这次的组建天长秀水，会不会是想就此抬升几个人的威望，以弥补此间的缺憾呢？哎——“红衣人说道：’那谁知道呢？不过，封子胥三个人并无劣迹，此次组建天长秀水也不见武荫秀到场，看来他们是分道扬镳了。”
蓝衣人说道：‘也好，这就是道不同，不相与谋。分了也好，难免沾了一身骚。“红衣人说道：‘可惜了，江南四公子，却是去了一个人，变作了三足鼎立的瘸腿了。“白衣人说道：“这件事很难测，就算他们草创了天长秀水，可是当此动荡时期，一旦亳州王或是暗狱天堂北进，那么他们天长秀水也必定是首当其冲，最容易受到凌厉的责难。”
杨卓暗道：‘这白衣人所虑极是，一旦亳州王在暗狱天堂的帮助下，壮大实力，那么最先该铲除的该是项武臣先组建的天长秀水。因为项武臣曾经率人杀死了亳州王千余人，还铲除了左膀右臂笃风诸僧，仇恨可谓是堪比天地之宽。“
蓝衣人说道：”这件事，还未定论，难以定数。据说清卓帮杨卓也和项武臣相熟，项武臣自身的人脉也是极为宽广，据说还认识终南山的周弗雨，还算是半个师徒的关系，这有终南山撑腰，还有清卓帮殿后，天长秀水和暗狱天堂最后谁胜谁负，却是未知之数。“
杨卓暗道：‘项武臣的确是这一带的名人，仅靠四公子的威名，只能吓唬寻常之辈，却难以驾驭如此的复杂环境。可是，如今有我清卓帮和周老前辈罩着，才可以顺风顺水，看来这汉子也是见解独到。“
当时，红衣人说道：‘这就看暗狱天堂的了，这些家伙不好惹，当初在葱岭一带纵横捭阖，十分嚣张。若不是当时西域尹嚣联合诸多正派人士，围攻一年有余，恐怕还真是难以铲除这邪派暗狱天堂。“
白衣人说道：”此时，暗狱天堂面对的仍然是诸多正派中人的围攻，今时今日，恐怕她们更加被动。北有长兴帮，总镖局，终南山的道士，武当山道人，还有清卓帮，那个不是响当当的门派？就连南面的天魔宫苏颖蕙毕晴，都不会站到暗狱天堂一侧。你说这胜负之数又如何呢？“
蓝衣人说道：“这又是一次大决战，胜负难料，就算是取胜，也可能血流成河。”杨卓暗道：‘暗狱天堂，的确是不宜对付，看来我们得全力戒备，以防贼子反扑。“红衣人说道：“此时，我们还是静观其变吧，看看天长秀水究竟如何作为吧。‘几个人一时吃过了饭，提着包袱，付了账，一时去了。
杨卓几个人却也是低声计议，最后决定也是去天长一带，问候这项武臣，同时告知武荫秀之事，叫他们提前防备，以免节外生枝，就美中不足了。一时，几个人付了账，出了客栈，直投北而去。杨卓等人从西侧绕过了太湖，直奔淮安境内。
白马湖平秋日光，紫菱如锦彩鸳翔。荡舟游女满中央，
采菱不顾马上郎。争多逐胜纷相向，时转兰桡破轻浪。
长鬟弱袂动参差，钗影钏文浮荡漾。笑语哇咬顾晚晖，
蓼花缘岸扣舷归。归来共到市桥步，野蔓系船萍满衣。
家家竹楼临广陌，下
