家里酿成的酒已有五百斤，正常情况下要卖上一年多，甚至要两年之久才能卖完，不需要继续酿酒。雇的三个长工便也无事可做，万婉计划着过了年，开春时，把临近老宅的一块荒地给开垦出来，种下粮食。
风扬府本有自家的田地，一小部分租给人种，一年收租，绝大部分是府中长工耕种。即便万婉母子被踢出风扬府，吃喝上的月份粮一粒不少，只那月份银子没了。让雇工去开荒，只是一个活计。
风铭对此疑惑不解，风婵儿得机告诉他，原来是城北万家的生意遭遇大麻烦，开始清退长工，先将这三名万家旁支的长工安排到万婉这儿。那三人上有老、下有小，一旦没了收入，可是要影响二十张嘴的生存。
风铭觉得妈妈是在用风家的钱做娘家的人情，可也不好说什么。妈妈在风家没有子凭母贵，没有依靠，若是连娘家人都不顾，真是举目无亲，形单影只。好在家里的生意还是正向收入，他担着酒卖，每天清晨二十斤，稳稳卖出去，收益稳定，替妈妈大大减负。
腊八那天的凌晨，又下了一场大雪，积雪二尺深，却也是年末置办年货，各家商铺最忙碌的时节。
风铭仍然寅时起来在雪地中练剑，天蒙蒙亮时担着酒出门，小跑步来到桓河边，正好碰见五个身穿兽皮的壮汉，一个个戴着兽皮暖帽，左腰间挎着乌黑色的没有刀鞘的长柄大刀。
“小哥儿，酒怎么卖？”
“上品一斤五两银子，中品一斤三两子，下品一斤一两银子。”
“我们全要了。”
“那要一百四十两银子，一分不能少。”
“酒好，还能给小哥儿十两银子做赏钱。”
说话的那人直接给了风铭一百五十两银子，那四人一言不发。
风铭看得出来，那四人随时准备着拔刀，心想他们会是什么人？看着不像是为善之人呐，真不知哪个倒霉鬼招惹了这五人。
一个粗犷汉子拿起上品的一坛，撕下酒封，仰首倒了一大口，咕地一声，像是囫囵地吞进腹中，同样连灌三口，竖大拇指道：“大哥，我们踏遍西北九城中的五城，这酒最好。”
先前说话那人将半坛下品酒装进酒壶里，轻抿一口，重重一点头，道：“的确是好酒。小哥儿，你家的酒，很独特，在酒曲上下了真功夫。”
风铭不敢多逗留，收拾好酒坛与银两，便要离开，没顾上说话。
那人问道：“小哥儿，听说过一个叫‘仇雕兕’的人？”
风铭摇了摇头，道：“我要回家了。”
那人点了点头，耸耸肩，与同伴道：“那个酸秀才，半残之躯，能跑到那儿去呢？”
风铭离得不远，听得清清楚楚，心中一动，心道：“秀才？他们找他？”
他没有停留，快步回家，一颗心怦怦乱跳。
雇工已进三个院子的雪扫起，正在拉雪。
风铭来到草棚下，见门口大爷还是那样坐着，屋里的火炉炭火烧得正旺，便默默回到二进院，把钱交给妈妈，再得十两奖励银。
沁霜笑说道：“再下去，三个铺子一个月赚得钱，赶不上少爷一清早四坛酒的买卖。”
风婵儿亦道：“铭弟，天生的好苗子，做什么事都能成。再过上两年，给说一房媳妇，媳妇贤惠，家业还能再进一步。”
风铭装着心事，不想与人斗嘴，轻轻翻个白眼，默默回到一进院的南书房，满脑子想着那五个佩刀的人，还有那句“那个酸秀才”，不知为什么，总是有几分担忧。到头来又觉得自作多情，想了不该想的事，担了不该担的忧，浪费时间。
年关将至，家里发生了许多乱七八糟的事，不需要风铭出手，都被万婉处理了。
三房宁氏生了个女儿，可把已生八个儿子的风作相乐坏了，大宴宾客不说，还将三房宁氏的地位抬了一抬，与长房苏氏共管家事。风作相的堂姑姑抱怨风作相对次子风铭不公平，一个九岁的孩子在雪地里担着卖酒，太苦了，被人撺掇着收了堂姑姑家的一个铺面，收回一半农田。那位堂姑姑后悔死了，整日里骂万氏母子，诅咒不得好死。没几天，风作相便把属于堂姑姑的铺面与农田还回去。
风扬府，风家，高寿家族，大约历一千九百年，传二十一代，枝枝蔓蔓，仅没有分出府只分院的近族有五十六户，人数多达六百六十余人。上任家主风见济，娶四房，共诞十个儿子、十二个女儿，而风见济亲兄弟只有两人，胞弟风见深，仅有一子一女。二十代的“见”字辈，亲堂兄弟多达八人，
