霜来到堂屋。
万婉正在织毛衣，神态颇为悠闲，示意沁霜关上门，开口道：“铭儿，你是个男孩子，要往长远里看。最多再过两年，妈妈便要托人给你说亲，正式娶个媳妇进门。你与她迟早要分开过。即便你允许她将来招个赘婿，也要再往远里看一步，你的儿子会不会遭遇与你在风扬府一样的下场？人的心是软的，该硬的时候软了，伤害的永远是自己。她今年亏多少，妈妈都不准你插手。”
风铭不想让妈妈过多费神，道：“妈妈，我知道了。”
万婉道：“我左看右看，我儿子比他老子要强得多。今年的桑麻大丰收，蚕儿收成更好，算是老天爷给我母子一点安慰。”
“只要顺其自然，别要以为人能胜天，一切自然会好起来。”风铭道，“妈妈，最近十多天，咱们家周围出现了许多人，有的带着儿女，有的打听有没有农活干……”
“妈妈一律不准你插手，多管闲事。好些年成没有饿死过人了，但妈妈三四岁时也经历过饿死人的那两年光景。”
“我想给他们一口饭吃。”
“不准！”万婉怒道，“一律不准。而且，等桑麻收割后，要尽快遣散雇工。傻小子，这光景还不知道持续多长时间。或许，一两年就过去了。或许，像你姥爷说的，持续个七八年，寒鸦城人口减半的惨剧，并不遥远，也就是七十多年前的事。我的儿啊，收起你那不值钱的好心肠。你会见识到你想救的人，到了某种境地，他们都不再是人，与野兽没什么两样。”
风铭答应了妈妈的训诫，默默走出垂花门，久久不能平静。
