周家的氛围必定洋溢着欢乐。
当他们寄出信后，张宇和郑娟直接回家。未料，一进家门就看见了乔婶正站在那里。
乔婶一看见秉昆，就热情喊道：“孩子们回来啦！”
“乔婶来啦？要不要留下来一起吃晚饭？”张宇客气地邀请。
“不用客气，我自己已经做饭了，春燕和她爱人还在等我回去呢。”乔婶回应微笑。
“乔婶找妈妈有什么事吗？”张宇一边招呼郑娟先帮忙看看晚上吃什么，自己留了下来跟乔婶闲聊。
对于这样的互动，郑娟十分乐意，立刻向乔婶问好后走向厨房忙活去了。
乔婶与郑娟之间有些不和，并非秘密。
自郑娟加入后，乔婶一直难以释怀，认为她妨碍了原本的佳缘——如果没有郑娟，乔春燕本该早早嫁给张宇，她闺女也不用嫁给曹德宝。这些年来，看着张宇夫妇频繁走动、名声在外，乔婶每次目睹心中都有诸多苦涩滋味和不甘。
而李素华逐渐跟郑母亲密，逐渐冷落了乔婶，两家亲戚之间的关系也因此淡了许多。
“这次我来找妈妈，是有点事想找郑姐姐帮忙。”乔婶犹豫很久，终于对郑的母亲开口道：
乔婶拿出几块钱摆在桌上说：“今年家中有两姐妹和他们的女婿要回来过年，房子真的不够住，所以我想要借郑姐姐的太平胡同那处房产暂住，我付租金。”
郑妈妈摆摆手，亲切地说：“妹妹别客气，那房子现在我们也用不上，尽管拿去用吧，租金你就留着好了，不用给我。”
乔婶看到郑妈妈愿意答应，脸上顿时显出几分喜色，她内心知道如果没有别无选择，绝对不会这么请求。随着进城的人越来越多，城里房子的需求突然增大，临近春节，乔婶难以寻找到一处房子租赁。
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"这笔钱你拿着，借了你家房子总得给点费用，有了你的同意我才放心住啊。"她把钱硬推给了郑妈妈，后者在推搡中接下了。
然而郑妈妈立刻将这笔钱转交给了张宇。“秉昆，你拿着这钱。”她说道。
“妈妈，这钱是你的。我用不着。”张宇谢绝了，但他的意图是用这钱来补贴房子的开支。
郑妈妈正经地说：“你和光明一直在用我们的房子，才让太平胡同的房子腾了出来。这些本就应该是你们的。”
“我觉得应该给光明留下这钱，留给他以后结婚备用。”张宇打趣着光明，屋内笑声四起，房屋租赁的事于是定了下来。
“还是秉昆能力强，几年工作就有自己的房，和我家春燕不同，她现在还在澡堂做足疗呢。”乔婶看着孝顺的儿子张宇，心中有些酸楚。
“不是听说春燕晋升了吗？”李素华插话问道。
乔婶苦笑着说：“升了副主任，但还在澡堂呢，哪儿有我们秉昆工作的地方体面。那曹德宝也是，熬了多少年也没买房，只能待在最繁重的制浆岗位上，连个窝都不安稳，娶的老婆还得住在娘家。春燕跟他在一起肯定也是吃了不少苦头。”
张宇插话：“妈，曹德宝也算尽力了，这些年一直尽心尽力照顾你，何必这样批评。”
几个老夫人聚谈的内容多是家常闲事，对张宇来讲有些无趣，本想找理由退出，却意外地，话题转到了自己头上。
乔婶问：“素华，你们郑娟有消息了吗？结婚那么久还没有消息，要不要去医院查查？”
提到此事，郑妈妈脸色不太好看，刚刚帮忙借了房子就被提起这个尴尬的话题，任谁都难免心里不舒服。自周家接纳了她，外人都挑不出毛病来，唯有怀孕这一事，成为三年来无法绕过的尴尬话题。有人私底下说张宇是抱了一只会打鸣、不生蛋的母鸡。
李素华为此和邻居争执了不少次，此刻又被乔婶提起，张宇知道是无心之言。可是，素华与郑妈妈心里仍有疙瘩。
显然意识到自己可能触动了敏感点，乔婶赶紧弥补，“我家春燕的朋友里有个神医，她的孩子都是那位大夫帮忙调理成功的。我只是想着如果郑娟方便，是不是该瞧一瞧？”
李素华回应，口气有点不满：“不用了，今天早上娟子去过医院检查，现在是孕两个月了。”
这使得乔婶愈发尴尬，她只好转移话题：“哎，是哦，娟儿怀孕啦，真是太好了！如果这次可以生个男孩就好，像周家只有蓉儿这个孙女。”
这话说完，张宇暗地叹气，他觉得自己老妈的话真是一句比一句得罪人。他笑着缓解气氛：“孩子不管是男孩
