犹豫再三，周秉义吞吞吐吐地不知如何开口。
"你是要说冬梅无法生育的问题吧？"周志刚主动提起了这个话题，不想儿子承受痛苦。
"爸你怎么知道！？"周秉义震惊地看着他的父亲。
"之前听你们俩交谈，我就知道了。"周志刚无奈叹了口气。
"爸，我不是故意瞒你，我只是……"周秉义心怀歉意地辩白。
周志刚轻轻拍拍儿子的肩，宽容地说："知道你是一片孝心，我也没老顽固。冬梅不能生育就没办法，关键是要你们小夫妻过好生活。"
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没想到父亲如此理解，周秉义心中更加自责。
"爸爸，我一直害怕告诉你这事儿会让你伤心失望，"他说得更直接了，"其实弟弟说的话没错，冬梅没能生育，并不是什么大碍，让我最心痛的是隐瞒你的大事。"
周秉义在周志刚面前深深下跪，悔过道："对不起，爸爸，我不该对你撒谎。"
周志刚伸手搀扶起儿子道：“赶快起来，地上冷。”接着他转向周秉义，“爸爸原谅你了吗？”
周秉义站起身，问父亲道：“爸，您同意我不？”
周志刚用力拍了一下他的肩膀说：“父与子之间，何谈原谅不原谅。”
得知周秉义真正关心的事并非刚才的问题，周秉义这才舒了一口气。他对周志刚开口说道：“爸，其实冬梅和她父母希望我们回吉春后住那里，他们和冬梅分开十多年，甚至不能通信，她真的很想他们。”
听儿子如此描述，周志刚心中明了，这就是儿子此行的目的，但结婚后要去婆家居住的概念让他内心矛盾。尽管他是开明家长，能理解孩子们的需求，但也秉持古老的传统。
周志刚没有明确认同也不立即否决这个想法，而是问周秉义的想法：“你想清楚了什么道理？”这实际上意味着他在征询而非命令。
周秉义回答道：“我只是希望能住在光字片，冬梅因为多年未能看望父母，而我这些年也只来看望你们过一次，对我而言，那个地方才是我的家。”
周志刚听完，神色稍微缓和了些。“作为家中长子，按从前的规矩，长子要承担家业，负责孝敬父母，我希望大学毕业后，能与你们共同生活。”他小心翼翼提出这个请求。
周志刚质疑：“所以你是打算在冬梅父母那儿待四年后才搬回来？而且你们读书那会能去她家的日子本来就不多。”
深思一阵，他又问，“你们什么时候会回吉春？”
“我们打算明天一到就回去。”周秉义回应。
周志刚让周秉义先回，跟母亲打个商量，“告诉她，委婉一点为好。她年纪大，不能再经受不了大风大浪。”这看似认同儿子的决定，实则有所隐忧。
看着父亲的态度变化，周秉义内心雀跃，他看出这算是一种默许。
周志刚一直关注儿子的表情，心头不禁多了份不悦。他接着说道：“关于我和你 老问题，不必担心，我也临近退休，还算健康，能够自己照料。最多日后请个帮手便是。”
他提及张宇已为此付出了许多，不能让弟弟再受累，这也是让周志刚难以释怀的事情。尽管张宇有机会进入更好的大学读书，对此事他曾有所不悦，但现在他内心为儿子的选择感到欣慰。
两人交谈甚欢，周志刚特地请假半天，带儿子游览山水之城，一起吃了一餐火锅作为纪念。
周志刚安排妥当周秉义的事，马上发 致电吉春告知妻子，同时提交请假报告，希望能够春节期间得到更多的休息时间。
另一边，周秉义和郝冬梅悄悄返家，并未事先打招呼给任何人。
下了火车后，二人打算首程探访郝冬梅父母后再到医院探望李素华。意外的是，他们在车站外竟看到等候已久的张宇。
“哥、嫂，”张宇推着自行车走向两人，“爸给我发 ，告诉我你们回来的班次。”他的出现，令这对小夫妻微微愣住了。
郝冬梅看向周秉义，解释道：“本想不让你特意跑一趟的。”
张宇微笑说：“难道大伯母那边派车来了？”
随后一辆黑色轿车从远处驶来，停在路旁，车牌是机关单位特有的。
郝冬梅一时语塞。周志义安抚：“小昆，你先回家吧，我随后和嫂子去看妈妈。”他意识到，这次的家庭聚会将不再那么简单。
张宇取出一条便签，递给周秉义：“我已经搬家，这是新地址
