首是瞻，听从号令，下手愈发凶狠。
少年熟练地抱住头，蜷缩身子，护住要害，看似毫无反抗之力，任人肆意欺凌。
他此刻就如暴风雨里顽强抵抗的芦苇，似浩瀚大海中一棵漂泊无根的浮萍。
眼见地上多了一块红色血迹，乔姝月双目被刺痛，疼得她眼眶酸涩，顿时弥漫起水雾。
她无所不能、英明神武的陛下，幼时竟过得这样苦。
乔姝月心尖一疼，嘴巴瘪起来，小拳头捏得紧紧的，下一刻便要冲出去为少年出头。
脚下才刚一动，身后蓦地传来一道疑惑的声音：
“二弟？姝月？”
乔姝月顿时一僵，乔良冷汗直冒，他回过头去，讪讪地：“……大哥。”
整个乔家除了乔父外，最有威严的，莫过于眼前男子。
乔姝月又望了一眼街道中央那个狼狈的少年，不甘心地也转过身去，垂着头，一副乖巧模样，软软地也跟着喊了一声：“大哥，四哥。”
面前一高一矮两兄弟，高的那个明显是成年男子之姿，他面色肃正，不苟言笑，身上还穿着绿色的六品官服，显然是才从公衙下值。
而他身旁那个矮的……
乔姝月缩着脑袋，不敢抬头。她躲在二哥身后，下手揪住二哥的衣服下摆，心情复杂至极。
大哥乔叙在大理寺任职，平日里面对的皆是要案恶徒，对着自家小妹也没个笑脸，他面色不善地看着乔良，低声训斥：“姝月还在病中，你怎带她到处乱跑？”
乔良心里直喊冤枉，可他没胆子在大哥威严的目光下辩驳，窝囊地垂着头，“我错了。”
乔姝月心里咯噔一声，二哥见着大哥和父亲本就像老鼠见了猫，如今若让他再把错误担下，那她再想来悦泉楼就难上加难了。
这个错说什么也不能让二哥背。
她从乔良身后探出脑袋，声调稚气：“大哥，是月儿在家里憋闷坏了，求着二哥带我出来的。”
乔叙看着自己一母同胞的亲妹妹，拧着的眉稍稍松了些，可面上仍是严厉，“母亲可知晓？”
“阿娘自然是知道的呀。”
褚氏见她认真喝药，格外听话，一时心软，被磨得松了口，准她外出，限时两个时辰。
乔姝月从乔良身后走出，两步跑过去，抓着大哥的官袍，轻声撒娇：“母亲准许的，所以别骂二哥嘛。”
大哥虽然面冷严肃，但他终究不是石头做的心，被妹妹这么一晃，气顿时消了。
他面上不见有多和缓，不赞同地看着乔良，“你太娇惯她。”
乔良挠了挠头，嘿嘿笑着。
乔叙也知这事关键在姝月身上，乔家四个兄弟中，只有乔良和姝月走得最近，因为他耳根子最软，姝月扁嘴巴红眼圈带着哭音求他，一求一个准。
乔叙不再追究，“回府。”
乔良屁颠屁颠，“哎！”
兄弟二人朝着马车走去。
乔姝月咬了下唇，犹豫着要转身，想再看一眼街对面的情况。
她才一动，身侧一道正处于变声阶段的沙哑男声幽幽响起：
“不走吗？”
“……”
“不理人？”
那人慢慢走近，沉吟片刻，“嫌我碍事？”
乔姝月：“……！！”
她即刻转回身，头摇得似拨浪鼓，发绳上的玉石碰撞在一起，清脆作响。
“四哥，怎么会呢？”
乔姝月仰头直视面前人的眼睛，神色无辜。
方才大哥在时，他的存在感几近于无，一个人待在阴影处，不声不响的，像个游魂。
现在人都走远，他似是才从酣睡中醒来，慢悠悠地睁开眼，终于自墙下投落的影子中走出来。
被唤作“四哥”的少年只比乔姝月大三岁，明明也是少不经事的年纪，气质却诡异地叫人与“神秘莫测”四个字联想在一起。
乔誉的视线越过妹妹的肩头，轻飘飘落在远处。
乔姝月心中一慌，抓住他胳膊，“四哥，咱们也快走吧。”
乔誉不为所动，漆黑的瞳中映着远处发生的一切——
衣衫沾满血污的少年不知何时一跃而起，他手里握着一柄长剑，指着在场唯一一个有剑、却握着剑鞘的家丁。
显然，这武器是他从旁人手中夺走的。
有人手中的木棍用力挥向他，因那人从他的背后偷袭，他
