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b.曙光初现，如同希望的羽翼轻抚大地，山脚下的碎石小径上，传来阵阵坚定的脚步声，那是柴郡生带领着五百名英勇的宁德军战士，穿越黎明的寂静，终于抵达……
“殿下，请原谅属下姗姗来迟，让您身处危难之中。”柴郡生疾步至魏阳面前，躬身行礼，眼中满是自责。
“你们的到来恰逢其时，昨晚虽有微澜，却不足为惧。即便途中小挫，最终亦化险为夷，我们近乎毫发未损地赢得了这场胜利！”魏阳微笑回应，语气中透露着从容与自信。
“恭喜殿下成功荡平贼患，从此宁德无忧矣！百姓们无不感戴殿下深恩，穹窿山的矿脉再度归于殿下庇护之下。”柴郡生欢喜拱手，言语间洋溢着由衷的喜悦。
“勿再多言赞誉，此乃众人之力，非我一人之功…”魏阳话锋一转，目光投向了柴郡生身边的孙剑尘。
“孙剑尘，此番除贼，你厥功至伟！待我们下山后，本王必有重赏！”魏阳挺直腰杆，王者威严油然而生。
“殿下，草民曾一度迷失，幸得恩师与殿下点醒迷津。今殿下不仅未加责备，草民已感激涕零，何敢妄谈奖赏。”孙剑尘深深一揖，谦卑之中不失傲骨。
“若非胸中存有大义，任何规劝皆成徒劳。本王赏罚分明，你的贡献不容忽视，有何所愿，但说无妨。”
“殿下，实则草民有三事相求，未知殿下能否应允…”
“但说无妨，本王也曾涉足江湖，你我之间，不妨直言。”
“首当其冲，望殿下能以厚礼安葬我那几位不幸牺牲的兄弟，他们皆因我而亡…”孙剑尘言语间满是哀痛。
“此事本王即刻安排，务必寻回他们的遗骸，妥善缝合并风光大葬！”魏阳果断承诺。
“谢殿下恩典，其次，恳请殿下慈悲为怀，饶恕余下兄弟之罪，使他们得以重获自由。”孙剑尘单膝跪地，其后数位兄弟亦随之跪倒。
魏阳连忙扶起他们，“快快起身，本王早有言在先，建功立业者过往不究。你们可回归故里，本王将赐予田产。若有志，亦可加入宁德军，共守乡土。”
闻言，孙剑尘的兄弟们相视一笑，异口同声道：“殿下，我们愿从军效力，誓死追随殿下！”
经历抗倭一役，宁德军之名威震四海，孙剑尘的兄弟们仰慕已久，皆渴望效仿宁德军，护国卫民。加入宁德军，更是洗刷过去，重塑尊严的良机。
见状，柴郡生意气风发，欣然接纳这批新血。
魏阳连连点头，转向孙剑尘，又问：“那你今后有何打算？”
心中暗自盘算，若能纳孙剑尘这位忠肝义胆之士，实为大幸。毕竟老将年岁渐长，该是颐养天年之时。而侦察营由恶通天统帅，冲锋营则在牛大山麾下，智勇双全的孙剑尘无疑是接替老将的最佳人选。
孙剑尘稍作迟疑，抱拳道：“草民尚无定论，只欲下山后先回穹窿村，向恩师赔罪。”
“也好，晁大师常念及你，速去速回。那第三个愿望呢？”魏阳追问。
“第三，恳请殿下允许我亲手惩治一人。”孙剑尘目光扫过那些被俘的贼人，语气坚定。
魏阳了然于胸，即刻命令剑卫将那刘二带到孙剑尘跟前。
仇人相见，刘二心虚地低下头，不敢正视孙剑尘那燃烧着怒火的眼睛。
“刘二！我对你素来不薄，视你如手足，你为何背叛我！啊！”孙剑尘咬牙切齿，质问道。
刘二浑身战栗，嗫嚅道：“二当家...不，孙大哥，我也没料到廖伯川会如此狠辣，害了老伍和小九他们。我只是...觉得朝廷多次派兵攻打山贼均未成功，以为这次也不例外...”
“所以呢？”孙剑尘沉声问道。
“所以我欲借机在廖伯川面前立功，梦想着成为山寨之主，受人尊敬...”刘二满腹委屈，话语中透着无奈。
“为了所谓的尊重，你竟出卖兄弟！”孙剑尘怒喝一声，愤慨之情溢于言表。
魏阳冷哼回荡，字句如冰，“哼，利益熏心之辈，眼界何其浅薄。料你不过是贪恋山上风流快活，终日醇酒美人相伴，不屑山下粗茶淡饭之苦，是也不是？”
刘二似被戳中软肋，噗通跪地，声音颤抖间夹杂着绝望，“殿下，孙大哥，小的一时糊涂，走错了路，请殿下赐我回头是岸之机！”
“此言，你还是留给山下亡魂听罢！”孙剑尘话语刚落，铁剑已出鞘，寒光一闪，刘二项上人头应声而落，为死去兄弟们讨回
