夜已二更，李家大宅灯火点点。
习惯早睡的李老太太正在房中指使丫头小喜翻箱倒柜，终于找出了那件八成新的大袄。
小喜蹙眉道：“老太太，一股子霉味，这能穿吗？”
李老太太劈手夺过大袄：“怎么就不能穿了，你见过这种料子吗，这可是你们大爷成亲的时候我请裁缝做的，光料子就花了二两银子，我一直舍不得穿，压了箱底，不过你看，现在还合身呢。”
她左右的看，灯火昏黄，老眼昏花，自觉一切都好。
小喜却突然指着衣襟处惊道：“呀，好多窟窿，给虫蛀了。”
李老太太抓起衣襟仔细看，果然密密麻麻的有十几个窟窿，心疼不已，骂道：“该死的虫子，总不能这样穿着去见孙夫人。”
脱下递给小喜：“你拿去缝补下，记住，针脚要小。”
小喜为难道：“老太太，即使针脚再小，也还是能看出来的。”
李老太太不耐烦的挥挥手：“去吧去吧。”
小喜拿着大袄回到耳房，取出针线笸箩，将针引了线，试着缝了下，想着明天老太太要去的地方是九门提督孙尚荣的家，穿着缝缝补补的衣裳实在不体面，不免叹口气。
这时外头有人唤她：“小喜，你睡了吗？”
听着像是三春，小喜出溜下了炕，过去将房门打开，果然是三春，她一把将三春拉进来，道：“夜里冷，进来暖和暖和。”
进了房上了炕，三春指着自己的棉袍道：“我想问你借下针线，瞧瞧，给瓷片割破了好几处呢。”
小喜拿过笸箩递过去：“你用吧，我刚好也在缝衣裳。”
三春瞟了眼炕上的那件大袄，看样子不是小喜之物，一边穿针引线缝自己的棉袍一边问：“这是谁的？”
小喜道：“老太太的，说是大爷成亲的时候做的，你说压在箱底这么多年，不虫蛀才怪呢，偏偏老太太还要穿着这样的衣裳去见孙夫人。”
三春晓得孙夫人是谁，奇怪道：“老太太去见孙夫人作何？”
小喜压低声音：“咱们二爷，同孙家小姐两个人曾经相好过，孙大人孙夫人不同意，孙小姐却非二爷不嫁，熬成二十几岁的老姑娘了，刚好二爷也回来了，老太太想旧事重提，去孙家提亲罢。”
缝好了自己的棉袍，三春低头咬断线，看小喜也在缝着，道：“你这样缝上也能看出来。”
小喜一脸愁容：“没办法。”
三春灵机一动：“我觉着，这些密密麻麻的窟窿，倒像是梅花呢。”
小喜不解的看着她。
三春抓过大袄：“不如我来替你缝吧。”
小喜求之不得：“这可忒好了。”
三春拿着针线看了看，问：“你有红色的丝线吗？”
小喜想了想：“打络子的行吗？”
三春点头：“可以的。”
小喜爬到炕脚的一个小木头柜子前，从里面翻出个小步包袱，取出一缕红色的丝线递给三春。
于是，没多久，这些红色的丝线就变成一朵朵盛开的梅花，三春又用黑线简单加了几个枝干，疏密得宜，浓淡有序。
小喜惊呼：“三春，你能起死回生！”
绣好这枝梅花，三春将大袄塞到小喜手中，特别叮嘱：“别告诉老太太是我绣的。”
小喜明白她的意思，老太太不喜欢她，点头：“我明白的。”
次日一早，小喜拿着大袄过来服侍李老太太洗漱更衣，洗了脸梳了头，等李老太太穿上大袄在镜子前一照，愣了：“这，这是怎么回事？”
小喜以为她不喜欢呢，噗通跪地：“老太太容禀，虫蛀的窟窿太多，奴婢怕缝补上太难看，所以自作主张绣了这树梅花。”
李老太太的惊讶转换成惊喜，道：“臭丫头，你还这么一手，快起来吧，炕上的柜子里有两块糕点，赏给你吃了。”
听她喜欢，小喜如释重负。
收拾齐整，李老太太又让老张去将骡车套好，于门前上了车，没有旁的车夫可使唤，门子老张只好临时充当了车夫，小喜扶着李老太太上了骡车，自己也陪坐在车辕上，老张甩响鞭子，穿街过巷，小半个时辰，便来到位于宣武门内的九门提督孙尚荣的府邸。
遥遥即望见提督府门口守卫森严，那些守卫穿官衣戴官帽挎着明晃晃的刀，老张胆怯道：“老太太，怕是不让进。”
李老太太手搭凉棚看过去，见这阵势，便知道为何孙尚荣
