愿冒险去参军，盖亚联邦各地的征兵点开始火热起来。不愁兵员的盖亚联邦为了尽快使得几万艘新战舰编入舰队，打算用战略测试来选拔舰长。
与盖亚联邦不同的是，星盟并没有在全国范围内进行强制征兵，他们还是沿用以前的兵役法，星盟境内的公民自愿服兵役，而且军人的待遇也没有提高，但是星盟接收的2万战舰却在很快的时间内列装编入舰队，这上百万的士兵仿佛是从天而降。星盟的将才相比盖亚联邦要少很多，于是，星盟采用了和联邦一样的对策，在现役士兵中进行战略测试来挑选舰长。
战略测试任何士兵都可以参加，测试结果分为s/a/b/c/d五等，测试方式包括理论和模拟实战。s级别可胜任总舰队参谋、副官或分舰队指挥官，a级别可任战列巡洋舰/重型战列舰舰长或分舰队参谋，b级别可担任主力舰或护卫舰级别战舰的舰长，c级别为护航艇或舰载机，d级别为运输舰或登陆舰。
夏雪并没有参加战略测试，因为她是夏擎苍的女儿，在叶宇的帮助下她现在是柯尔号战列巡洋舰的实习参谋。才24岁的夏雪在参谋层级当然没有任何发言的资格，她这段时间一直都在勤奋地学习太空战略，研究战史。
泛亚星希火城。
泛亚星和盖亚星一样，是人类最早的殖民星。这颗行星离恒星的位置较远，公转轨道呈椭圆形，自转轴与公转轴无倾角，因此泛亚星上大部分区域温度很低，只有赤道带在适合人类居住，赤道带温度为-20~15度，在夏季，赤道带冰雪融化万物复苏，远远看去，泛亚星就好像是围了一条蓝绿相间丝巾的雪球。
希火城建在赤道带一个巨大的死火山上，整个城市的能量来自于火山下的地热能。希火城是泛亚星的政治和经济中心。
山本二站在星盟军部在希火城的临时战略测试点门口，他在等待威尔斯。由于在军校时已经进行过战略测试，因此山本二跳过了测试的环节。山本二当然知道头脑简单四肢发达的威尔斯不可能通过战略测试，他此刻脑中想的不是威尔斯的测试结果，而是夏雪。
自从在火星与夏雪分别后，山本二就再也没有收到有关夏雪的任何消息，在盖亚联邦和星盟通讯切断前发送的信息也没有收到回复，山本二只知道夏雪被她父亲的副官接到盖亚星，那时山本二恨不得飞到盖亚星去找夏雪，但是自己如果去盖亚星的话，那星盟军部会给自己加上叛逃的罪名，自己在雨水星的亲人们也会遭殃。这一刻，山本二多么希望雨水星是盖亚联邦的领地。
“希望她不要在太空舰队吧。”山本二心中对自己说道。
空旷的台阶上走下一批做完战略测试的士兵，他们有些眉开眼笑，有些则愁眉苦脸，其中有一个人除外，他淡定自若，好像没做那测试一样。
“结果怎么样？”山本二见威尔斯走下台阶，理了理思绪，笑着迎了上去。
“还能怎么样，我有自知之明。我早说过我不可能通过战略测试的，你非要让我去，有这闲工夫去做那无聊的测试，还不如去喝点小酒。”威尔斯有些抱怨山本二。
“人要有信心！”
“信心有个球用，信心能让程诗琪复活么？信心能打败机器人么？信心能阻止人类分裂么？我算是彻底看穿人类了，都他妈是窝囊废。”
威尔斯气愤地将手中的测试结果卡牌扔向前方，正好砸在一个人的头上。
“活该。”
“我听到了。”被砸的那男子捡起地上的卡片，念道：“威尔斯上士，战略等级：不合格。”
威尔斯听到那男子在念自己卡片上面的战略测试结果，连忙三步并作两步跑向那男子，一把夺过卡片，怒目圆瞪。
“我认识你！你和方正那家伙是一伙的，怎么，你没死在火星？”威尔斯认出了那男子。
“曼特，希火城信息中心电子工程师，现在负责希火城战略测试中心的网络维护。”曼特友好地向威尔斯伸出了手。
“看到你那贼眉鼠眼的样子我就恶心，尤其是你还和方正那该死的家伙裹在一起。”
曼特皱起了眉头，“你的命是谁救的？”
威尔斯一愣，他知道在火星战役中，若不是方正的提醒，他和山本二名字怕是早就写在火星死难者纪念碑上了。
威尔斯正欲说什么，山本二走了过来，握住曼特的手，“山本二少尉，很高心认识你。”
曼特脸上恢复了笑容，他瞟了一眼威尔斯，“好了，我还有些事要去处理，有什么需要我帮忙的尽管说。”
