三人步入阴森大牢，惨嚎与咒骂交织成曲。
旎啸暗自揣测，屠公公此举，恐怕意在讹诈之前俘虏之情报。
牢狱之内，一幕幕惨象映入眼帘：厂卫手持利器，一名鞑靼人齿落舌残，痛苦哀嚎；又一处，胡人裸身受辱，痛极而泣，身陷枷锁；更有西域女郎，肌肤袒露，血泪交织，身中迷药，声声悲鸣。
至一牢室，见一壮年鞑靼，遍体鳞伤，手脚尽断，筋骨毕露，凄惨景象，令人不忍直视。
旎啸察其血流，不禁心感蹊跷，可至于到底怪在何处，却一时说不上来。
这时，屠浩挥手示意，使行刑者退避。
公公缓步上前，冷冷说道：“你通汉文，必能听懂我言。虽你还是不肯招出你们真正的目的，不过也无妨，我已知晓了，你等所图，在于麻山村尖峰之下，阵法隐匿，宝藏其中，对吧？”
那鞑靼人闻言，登时大声怒骂：“你这个阉狗，定会遭苍天雷劈，不得好死！”
屠浩不怒反笑，扬图而言：“此图，便是进入大阵入口的路线吧，哈哈，不知我是否说错了？”
那鞑靼人眸中惊惧稍纵即逝，却未逃过屠公公锐利的双眼。
公公语气中带着几分得意：“我早已密令数万民力，不舍昼夜开山掘土，兼之手握此图，不出旬日，山下秘藏或将归我所有，哈哈！”
鞑靼人目光一凛，随即黯淡如灰烬。
屠浩放声大笑，随即冷酷吩咐手下厂卫：“此人已无用，剁了喂狗吧。”
“是，公公。”
随着厂卫应声，鞑靼人的谩骂被淹没在沉沉牢笼之中。
一行人深入牢房，复施故技，终得确认鞑靼人之真正图谋，手中的路线图，正是通向山腹大阵之径。
离牢后，三人一番筹谋，唯屠公公心结难解，西境数百商队音讯全无，令他心绪难宁。
狄成安亦是坐立不安，数百人性命关乎，敌人行踪不定，防不胜防。
接续三日，风平浪静，长城之外敌军按兵不动，仅于十里之外扎营，而那失踪的西域商旅仍旧毫无头绪。
与此同时，数万民夫齐聚尖山，在厂卫的指挥下，不足两日便已深入山腹。
屠公公依图索骥，半日后，果真开凿出一条古朴隧道，石壁上斑驳痕迹，似有百年风雨之痕。
不料风云突变，长城以东的鞑靼铁骑北移，与另两万大军会师，未及休整，便对隘口发起猛攻。
炮声隆隆，远达凉州城郭。
狄成安闻讯好生大骇，暗斥北敌鞑靼，此举近乎疯狂了。
要知道，长城雄伟，隘口坚不可摧，且墙头装备红夷大炮数十门，明军居高临下，哪是这么好攻打的？
及至狄成安亲至，方知敌军实则虚张声势，喊杀声虽震天响，却攻势疲软。
他急遣人告知屠公公，此乃鞑靼声东击西之策，北面攻势仅为掩护其真正意图。
屠浩正得此报，又一厂卫疾驰而入：“禀公公，永昌卫两守备投敌，各率两千兵马，焚粮草后直扑狄将军驻守之隘口！”
屠公公初闻色变，旋即恢复镇定，背手徐行，沉吟片刻，方挥手令厂卫：“下去继续探查。”
“是，公公。”厂卫领命退下。
此时，旎啸近前，语带急迫：“公公，狄将军正面受敌，腹又有叛军，我等应早做安排才是。”
屠浩微微一笑，轻按旎啸肩头，“小兄弟莫急，要相信狄将军，其它事还好，但对于行军打仗之事，他要强于我们不知多少。
“你想一想，他常年镇守凉州卫，守一域疆土千里，难道凭这区区几千叛军，加上长城外三万鞑子兵，便能轻易击败他？”
旎啸一想，确有道理，自责道：“是我心急了，乱了方寸。”
屠浩笑道：“现在我反倒很庆幸，叛徒现形未尝非好事。设若将来鞑靼大军压境，彼时若永昌守备再生异心，后果不堪设想啊。”
旎啸对公公的沉稳与深远见识暗自称服。
不想这时，屠公公面色凝重，忧虑更深：“我更担心那失踪的数百商旅，如幽灵般无迹可寻，恐为那鞑靼之撒手锏啊。”
旎啸正欲接言，屠公公又自言自语：“难道凭区区数百人，真能翻云覆雨，逆转乾坤？”
正当此际，天穹莫名晦暗，如同夜幕骤降，引得众人愕然心惊。
尤其是旎啸，仰首观天，眉宇间凝聚着一抹不祥的预感。
念及某事
